Publié le 15 octobre 2025 à 01h10. United Airlines propose désormais une connexion Wi-Fi haut débit grâce à la technologie Starlink sur ses vols intérieurs américains et vers le Canada et le Mexique, promettant une expérience en ligne comparable à celle du domicile ou du bureau.
- United Airlines déploie la technologie Starlink sur sa flotte principale, après avoir équipé certains de ses avions régionaux Embraer E175.
- Les membres du programme de fidélité United MileagePlus bénéficient d’un accès Wi-Fi Starlink gratuit.
- Les tests en vol ont révélé des vitesses de téléchargement et de chargement significativement supérieures à celles du Wi-Fi traditionnel en avion.
United Airlines franchit une nouvelle étape dans l’amélioration de l’expérience de voyage en proposant le Wi-Fi Starlink sur ses vols. Après une phase de test sur des avions régionaux, la compagnie aérienne a effectué un vol de démonstration entre Chicago et Milwaukee, permettant à des journalistes de tester la nouvelle connectivité. L’objectif : offrir aux passagers une connexion internet fiable et rapide, même à 10 000 mètres d’altitude.
Ce déploiement s’inscrit dans un contexte où la connectivité satellitaire devient de plus en plus accessible, même pour les particuliers. Alors que nos smartphones et montres connectées peuvent désormais joindre les services d’urgence ou envoyer des messages texte en dehors de la portée des réseaux cellulaires, Starlink et United Airlines offrent aux voyageurs une commodité accrue, avec des vitesses et une connectivité qui rivalisent avec celles dont ils bénéficient au quotidien.
Le Wi-Fi en vol a longtemps été une source de frustration pour les voyageurs. Une connexion instable ou inexistante peut rendre impossible le travail ou le divertissement pendant le vol. United Airlines espère résoudre ce problème grâce à la technologie Starlink, qui utilise un réseau de milliers de satellites en orbite basse (LEO), situés à environ 550 kilomètres d’altitude. Contrairement aux systèmes traditionnels, qui s’appuient sur des satellites géostationnaires situés à plus de 35 000 kilomètres, Starlink offre une latence réduite et une bande passante accrue.
Le Boeing 737-800 utilisé pour le vol de démonstration entrera en service actif le 15 octobre, avec une première étape reliant Houston à Fort Lauderdale. United Airlines prévoit d’équiper environ 15 avions Boeing 737-800 par mois avec les antennes Starlink. Hawaiian Airlines a été la première compagnie aérienne à équiper ses avions Airbus avec cette technologie à la fin de l’année dernière.
L’accès au Wi-Fi Starlink est gratuit pour les membres du programme United MileagePlus. Pour les autres passagers, l’option standard coûte 8 $ ou 1 600 miles MileagePlus, tandis qu’un abonnement mensuel est proposé à partir de 49 $ (ou 7 500 miles) pour les voyageurs fréquents.
Lors des tests, les vitesses de téléchargement ont atteint en moyenne 250 Mbps, avec des vitesses de chargement comprises entre 25 et 65 Mbps. Ces performances sont comparables à celles d’une connexion internet haut débit par fibre optique. Les passagers ont pu diffuser des vidéos en streaming, participer à des vidéoconférences et naviguer sur internet sans interruption.
L’installation de la technologie Starlink nécessite l’ajout de deux antennes discrètes sur le dessus du fuselage de l’avion. Ces antennes communiquent directement avec les satellites Starlink, offrant une connexion plus stable et plus rapide que les systèmes traditionnels. Selon Mara Palcisco, vice-présidente de l’ingénierie et de la fiabilité d’United Airlines, le signal parcourt une distance 70 fois plus courte avec Starlink qu’avec les satellites traditionnels.
Pour information, SpaceX, la société mère de Starlink, a conclu un accord avec United Airlines l’année dernière pour équiper plus de 1 000 avions de sa technologie. Plus d’informations sur le déploiement de Starlink chez United Airlines.
Bien que le déploiement de Starlink soit prometteur, certains problèmes techniques subsistent. Lors du vol de démonstration, un journaliste a rencontré des difficultés de connexion après avoir rejeté une publicité vidéo obligatoire. United Airlines travaille à résoudre ces problèmes afin de garantir une expérience utilisateur optimale pour tous les passagers.
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