un neurologue met en garde contre des signes qui ne peuvent être ignorés

Publié le 2025-10-15 21:09:00. L’intérêt pour la maladie d’Alzheimer est en forte hausse, reflétant une préoccupation croissante face à cette pathologie neurodégénérative qui touche de plus en plus de personnes, en particulier les femmes. Des recherches récentes mettent en lumière des facteurs de risque spécifiques et des stratégies pour retarder l’apparition des symptômes.

• Le nombre de recherches sur la maladie d’Alzheimer a considérablement augmenté sur la plateforme Doctoralia, avec 23 655 requêtes en 2024 et 10 709 entre janvier et mai 2025.
• Les questions posées par les utilisateurs à des experts sur la maladie ont été multipliées par cinq entre 2024 et le premier semestre 2025.
• Des facteurs de style de vie tels que le manque de sommeil, la sédentarité et l’isolement social sont identifiés comme des éléments augmentant le risque de développer la maladie.

La maladie d’Alzheimer, une affection neurodégénérative progressive, se caractérise par la perte de cellules cérébrales et l’accumulation de protéines anormales, perturbant la communication entre les neurones. Elle affecte la mémoire, le raisonnement, le langage et les capacités quotidiennes. Au fur et à mesure de sa progression, des troubles du comportement, de l’orientation spatiale et du jugement peuvent survenir, impactant l’autonomie et la qualité de vie des personnes atteintes, ainsi que celle de leurs familles et de leurs proches aidants, qui doivent assurer une surveillance et des soins constants.

Selon la neurologue Carolina Alvarez, il est crucial de reconnaître les différents stades de la maladie d’Alzheimer pour adapter les soins et offrir un soutien médical, émotionnel et social approprié à chaque étape.

Les stades de la maladie se manifestent de la manière suivante :

• Initial : Les premiers symptômes sont souvent discrets, comme l’oubli de faits récents, des difficultés à trouver ses mots et de légers changements d’humeur. Ces signes peuvent facilement passer inaperçus.
• Intermédiaire : La perte de mémoire devient plus marquée, des difficultés apparaissent dans l’exécution des tâches quotidiennes, et des confusions concernant le temps et le lieu peuvent survenir, accompagnées de changements de comportement plus prononcés.
• Avancé : L’autonomie est fortement compromise, nécessitant une assistance quasi totale. Des difficultés de communication, une perte de reconnaissance des proches et des limitations physiques importantes sont observées.

« La maladie d’Alzheimer va bien au-delà de la perte de mémoire. Il y a des aspects importants que tout le monde ne connaît pas, comme les changements d’humeur, avec irritabilité et apathie, et même des changements de comportement peuvent apparaître dès les premiers stades. »

Carolina Alvarez, neurologue

La neurologue Carolina Alvarez souligne également l’importance du mode de vie dans la prévention de la maladie. Les troubles du sommeil, la sédentarité et l’isolement social augmentent le risque de développer la maladie. Un autre facteur méconnu est lié à l’accumulation de protéines toxiques dans le cerveau, telles que la bêta-amyloïde et la protéine tau, qui perturbent la communication entre les neurones.

Bien qu’il n’existe pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer, certaines habitudes de vie saines peuvent contribuer à retarder, voire à prévenir l’apparition des symptômes. Voici quelques recommandations :

1. Pratiquez une activité physique régulière : La marche, la natation, le vélo ou la musculation améliorent la circulation sanguine, l’oxygénation et la santé des neurones.
2. Adoptez une alimentation équilibrée : Consommez des fruits, des légumes, du poisson et des oléagineux, tout en limitant les aliments ultra-transformés, pour protéger votre cerveau.
3. Stimulez votre esprit : Lire, apprendre de nouvelles choses, faire des mots croisés ou jouer d’un instrument de musique renforce la réserve cognitive, qui protège contre les dommages liés à la maladie.
4. Entretenez une vie sociale active : Discuter, participer à des groupes et passer du temps avec votre famille et vos amis stimule différentes zones du cerveau.
5. Prenez soin de votre santé cardiovasculaire : Contrôlez votre tension artérielle, votre cholestérol, votre diabète et votre poids pour réduire le risque de problèmes affectant le cerveau.
6. Dormez suffisamment : Un sommeil de qualité favorise la récupération du corps et la consolidation de la mémoire.
7. Protégez votre audition : Traiter une éventuelle perte auditive prévient l’isolement social et maintient le cerveau actif.
8. Évitez de fumer et modérez votre consommation d’alcool : Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool sont associés à un risque accru de démence.
9. Gérez votre stress : Les activités relaxantes, la thérapie ou la méditation sont bénéfiques pour la santé mentale et cérébrale.
10. Soyez attentif à la qualité de l’air : Un environnement propre et bien ventilé réduit l’exposition aux substances potentiellement nocives pour les vaisseaux sanguins du cerveau.

La préparation du cerveau tout au long de la vie est un facteur clé pour retarder l’apparition des symptômes de la maladie. « Si l’individu a un cerveau bien préparé, même s’il développe la maladie d’Alzheimer, la maladie mettra plus de temps à se manifester », explique Carolina Alvarez. Cette “réserve cognitive”, construite par l’étude, la lecture, l’interaction sociale et diverses activités intellectuelles, ne prévient pas la maladie, mais peut retarder son apparition ou atténuer ses symptômes.

Oublier des rendez-vous occasionnellement ne signifie pas nécessairement qu’il s’agit d’Alzheimer. Cependant, si les pertes de mémoire deviennent fréquentes, accompagnées de confusion mentale, de changements d’humeur et de difficultés à réaliser des tâches simples, il est essentiel de consulter un médecin.