Après 15 ans au plus haut niveau, le gardien de hockey sur glace George Pinner, qui a défendu les couleurs de la Grande-Bretagne et de l’Angleterre à 150 reprises, a annoncé sa retraite définitive. L’athlète de 38 ans souhaite désormais se consacrer à sa famille et envisage de transmettre son expérience aux jeunes générations.
Pinner, né à Ipswich, a participé aux Jeux olympiques de 2016 avec l’équipe de Grande-Bretagne masculine et a remporté deux médailles de bronze aux Jeux du Commonwealth avec l’équipe d’Angleterre en 2014 et 2018. Il avait déjà pris sa retraite de la sélection nationale en 2021 pour se concentrer sur le hockey domestique.
« Quand on le sait, on le sait », a-t-il simplement déclaré à propos de sa décision de mettre un terme à sa carrière sportive. Il a précisé avoir su, à mi-parcours de la saison en cours, que ce serait le moment de raccrocher les patins.
Le gardien, qui a remporté sept titres de la Ligue de hockey d’Angleterre, dont trois avec son club actuel, Old Georgians, a évoqué avec émotion les souvenirs qui marquent son parcours.
« Ce qui ressort le plus, ce sont les souvenirs liés à ces compétitions », a-t-il confié. « Les coéquipiers qui deviennent de très bons amis, les célébrations après les victoires, les rires dans les vestiaires… Ce sont ces moments-là qui vont le plus me manquer. »
Réfléchissant à la rapidité avec laquelle le temps passe dans une carrière sportive, il a ajouté : « On est tellement pris dans l’enchaînement des tournois qu’on ne réalise qu’après coup tout ce que l’on a vécu. Si on m’avait dit, à 14 ans, que j’allais accomplir même un quart de tout cela, j’aurais été ravi. »
Bien qu’il envisage une pause dans sa pratique du hockey, George Pinner se dit intéressé par le mentorat et le partage de son savoir auprès des jeunes joueurs. Il n’exclut pas non plus la possibilité d’un rôle hors du terrain dans le futur.
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