Publié le 27 mars 2025. L’approche de Tesla en matière de conduite autonome, qui privilégie la vision artificielle au détriment des capteurs LiDAR, continue de susciter l’interrogation chez ses concurrents, qui estiment que cette stratégie pourrait être un frein au développement de véhicules véritablement autonomes.
Plusieurs dirigeants d’entreprises spécialisées dans la conduite autonome estiment que le refus catégorique d’Elon Musk d’adopter le LiDAR est difficile à comprendre, compte tenu des avancées technologiques et de la baisse significative des coûts de ces capteurs.
James Philbin, responsable de l’autonomie chez Rivian, a critiqué la position « rigide » de Tesla. Il a déclaré que cette approche ne tient pas compte des réalités techniques liées à la création de véhicules autonomes fiables. Il a également souligné que le prix des capteurs LiDAR a considérablement diminué ces dernières années.
« Je pense qu’ils ont un point de vue très rigide sur les différentes modalités de capteur, ce qui, à mon avis, ne s’explique pas entièrement d’un seul point de vue technique. »
James Philbin, responsable de l’autonomie chez Rivian
Charlie Tyson, directeur de l’activation technologique du Bureau de la mobilité et de l’électrification futures du Michigan, a également participé à la discussion.
Malgré ses critiques, Philbin a reconnu que Tesla a contribué à faire progresser l’industrie en mettant l’accent sur l’apprentissage automatique. Il a qualifié l’approche globale de Tesla en matière de conduite autonome de « mitigée », soulignant que l’entreprise a poussé les fournisseurs à innover dans ce domaine.
« Le bon côté, c’est qu’ils ont vraiment poussé les équipementiers vers l’avant dans le sens où ils ont adopté dès le début une approche très basée sur le ML. »
James Philbin, responsable de l’autonomie chez Rivian
Elon Musk a toujours été un fervent opposant au LiDAR, allant jusqu’à affirmer que cette technologie est « stupide », « chère » et « inutile ». En 2019, il avait prédit que les constructeurs automobiles finiraient par l’abandonner complètement.
« Dans les voitures, c’est vraiment stupide. C’est cher et inutile. Une fois que vous avez résolu la vision, cela ne vaut plus rien. Vous avez donc du matériel coûteux qui ne vaut rien sur la voiture. »
Elon Musk, PDG de Tesla (2019)
Récemment, Musk a réitéré son scepticisme sur X (anciennement Twitter), en affirmant que les humains ne conduisent pas en tirant des lasers de leurs yeux. Il a partagé un lien vers ses commentaires de 2019 et a invité les gens à essayer la conduite autonome Tesla, qui repose uniquement sur des caméras et l’intelligence artificielle.
RJ Scaringe, PDG de Rivian, a nuancé cette position en soulignant que le coût du LiDAR a considérablement baissé. Il a expliqué que des capteurs de haute qualité sont désormais disponibles pour environ 200 dollars (contre 75 000 dollars il y a 15 ans), ce qui les rend financièrement viables pour une intégration dans les véhicules. Il a également souligné que cette baisse de prix, combinée à des réseaux neuronaux plus performants, a transformé le débat autour des capteurs.
Philbin estime que dans dix ans, les consommateurs s’attenderont à ce que tous les nouveaux véhicules soient dotés de fonctionnalités autonomes de haut niveau, ce qui pourrait remettre en question l’approche de Tesla.
Tesla n’a pas répondu aux sollicitations de Business Insider pour commenter ces déclarations.
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