La légende des arts martiaux mixtes (MMA) Anderson Silva fera son retour sur le ring de boxe le 14 novembre prochain à Miami, en Floride, pour affronter son ancien rival Chris Weidman. Ce combat, qui aura lieu en sous-carte du choc entre Jake Paul et Gervonta Davis, sera diffusé en direct sur Netflix.
Ce duel tant attendu offrira à Silva, âgé de 50 ans, une occasion de prendre sa revanche sur Weidman, bien que cette fois dans un cadre de boxe. Leurs deux affrontements en MMA restent gravés dans les mémoires des fans. En juillet 2013, Weidman avait mis fin au règne historique de Silva, qui durait 2 457 jours, en le battant par KO et en lui arrachant le titre de champion poids moyen de l’UFC. La revanche, cinq mois plus tard, s’était soldée par une victoire de Weidman par TKO, après qu’Anderson Silva ait subi une fracture du tibia.
« Je suis très enthousiaste à l’idée de me battre à nouveau contre Chris, » a déclaré Silva dans un communiqué. « Nous avons une histoire et le vendredi 14 novembre, en direct sur Netflix, nous ajouterons un nouveau chapitre à notre rivalité. Ce sera un spectacle pour les fans ! »
Chris Weidman, 41 ans, a détenu le titre de champion poids moyen de l’UFC pendant deux ans et demi, après sa victoire contre Silva. Il a ensuite défendu son titre avec succès contre Lyoto Machida et Vitor Belfort avant de s’incliner face à Luke Rockhold en décembre 2015. Après un début de carrière prometteur avec 13 victoires consécutives, Weidman a connu des difficultés, remportant seulement 3 de ses 9 combats suivants, et a été confronté à de nombreuses blessures, dont une fracture du tibia en 2021. Il avait annoncé sa retraite de l’UFC en janvier dernier, mais avait signé avec la Global Fight League et devait affronter Rockhold en avril. Cependant, ce combat n’a jamais eu lieu, la GFL ayant annulé tous ses événements.
Weidman, ancien lutteur de haut niveau, tentera désormais sa chance en boxe et cherchera à conserver son invincibilité (2 victoires en 2 combats) face à l’un des plus grands combattants de MMA de tous les temps. « Je suis invaincu en boxe et cela restera le cas le vendredi 14 novembre, en direct sur Netflix, » a-t-il affirmé. « Je suis le tueur d’araignées original. »
Anderson Silva affiche un bilan de 3 victoires pour 2 défaites en boxe, dont une victoire notable contre l’ancien champion poids moyen Julio Cesar Chavez Jr. en 2021 et une défaite face à Jake Paul lors de son dernier combat en 2022. Weidman fera quant à lui ses débuts professionnels en boxe.
« Ce combat est pour le Brésil… le plus grand combattant de MMA de tous les temps, Anderson Silva, revient sur le ring, devant le monde entier, face à Chris Weidman, l’homme qui a mis fin à son règne de champion record, » a déclaré Nakisa Bidarian, PDG et cofondateur de Most Valuable Promotions. « Les deux combattants ont tout à gagner le vendredi 14 novembre, alors que ces légendes concluent le troisième chapitre d’une rivalité acharnée, se rencontrant pour la première fois sur le ring après leurs deux affrontements emblématiques dans la cage. Les affaires inachevées seront enfin réglées. »
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