Les personnes atteintes de démence se rendront aux urnes pour les élections à la Chambre des représentants le 29 octobre 2025.

Publié le 27 octobre 2025 10h12. Malgré les difficultés liées à la maladie, la grande majorité des personnes atteintes de démence souhaitent conserver leur droit de vote, un enjeu démocratique croissant face au vieillissement de la population.

• Près de 90 % des plus de 300 000 personnes atteintes de démence aux Pays-Bas souhaitent continuer à voter, même par procuration.
• Les personnes atteintes de démence pourraient représenter, à elles seules, l’équivalent de trois à quatre sièges au Parlement néerlandais.
• Des initiatives sont en cours pour rendre les bureaux de vote plus accessibles et faciliter l’exercice du droit de vote pour les personnes souffrant de troubles cognitifs.

Ton Vermeulen, 82 ans, fréquente l’Odensehuis Andante d’Utrecht, un lieu de rencontre pour les personnes atteintes de démence débutante. Il confie qu’il évite désormais les discussions politiques avec son entourage. « Non, cela va beaucoup trop loin », explique-t-il. Lorsqu’une personne exprime une opinion avec laquelle il n’est pas entièrement d’accord, « je ne sais plus comment formuler un contre-argument ». Et s’il ne peut plus exprimer un point de vue opposé comme par le passé, il préfère se taire.

L’ambiance est différente lorsqu’il rencontre d’autres personnes partageant les mêmes difficultés. C’est le cas chaque vendredi après-midi au Podium Oost, un centre culturel situé entre le Musée ferroviaire et le parc Wilhelmina. Ton Vermeulen est assis à une grande table en bois avec Frans van Binsbergen (66 ans), Ben Hoogewoning (83 ans) et Kees Bos (78 ans). Leurs épouses et deux bénévoles les accompagnent, tout en savourant une tasse de thé ou de café, accompagnées de biscuits Zaans Huisje et de pain d’épices.

Selon une étude menée par Alzheimer Nederland, 90 % des plus de 300 000 personnes atteintes de démence aux Pays-Bas souhaitent continuer à voter, si nécessaire par l’intermédiaire d’une procuration. Cette conclusion est basée sur un questionnaire auquel ont participé 51 personnes atteintes de démence et 561 aidants naturels. La loi autorise également les personnes incapables de voter. Seul un juge peut retirer le droit de vote à une personne.

Lors des dernières élections nationales, les partis politiques devaient obtenir plus de 69 000 voix pour décrocher un siège au Parlement. Alzheimer Nederland estime donc que les personnes atteintes de démence représentent collectivement un poids électoral équivalent à trois ou quatre sièges parlementaires. Avec le vieillissement de la population, l’association prévoit que plus d’un demi-million de personnes souffriront de démence d’ici 2040.

Le quatuor présent au Podium Oost compte bien exercer son droit de vote. « Certainement », affirme Frans van Binsbergen. « Voter est un droit », ajoute Ton Vermeulen. Ils ne comprennent pas pourquoi certains citoyens choisissent de s’abstenir. « Je ne comprends pas comment les gens peuvent se désintéresser de tout ce qui se passe », déclare Kees Bos. « Si vous ne votez pas, vous n’avez pas le droit de vous plaindre », renchérit Ben Hoogewoning.

Ils votent toujours en personne. Kees Bos et son épouse se rendent ensemble au bureau de vote « depuis environ cinquante ans ». Ton Vermeulen a pris des dispositions, grâce à sa sœur, pour pouvoir voter à Haarlem, où ils passeront quelques jours de vacances. Ils ne trouvent pas que le processus de vote soit plus difficile qu’auparavant. « Le papier est un peu petit, c’est tout », plaisante Ben Hoogewoning. « C’est vrai que ce n’est pas facile », reconnaît Ton Vermeulen. « Quel morceau de papier », soupire Frans van Binsbergen.

Miriam van Meerten, défenseure des droits des personnes atteintes de démence chez Alzheimer Pays-Bas, explique que voter peut s’avérer difficile pour les personnes atteintes de la maladie. « La signalisation menant aux bureaux de vote n’est souvent pas claire. Et il n’y a pas toujours un endroit où se reposer. » Elle souligne également que les actions à accomplir dans l’isoloir sont souvent complexes, notamment le dépliement du bulletin de vote, qui présente « un nombre incroyable » de noms. « Je trouve cela difficile moi-même », confie-t-elle.

Alzheimer Pays-Bas propose un guide pratique, disponible sur son site internet Alzheimer Pays-Bas, ainsi qu’un manuel d’accompagnement publié par ProDémos. L’association conseille notamment d’emporter une aide-mémoire et de rappeler que les électeurs peuvent quitter l’isoloir pour se calmer en cas de panique.

Pour les élections municipales de 2026, plusieurs communes expérimenteront des bulletins de vote « simplifiés », avec les logos des partis et les noms des candidats. Les responsables politiques à La Haye étudient également une modification de la loi pour permettre aux membres des bureaux de vote de surveiller les personnes atteintes de démence. Alzheimer Nederland plaide auprès de la Chambre des Représentants pour autoriser les proches à accompagner les électeurs dans l’isoloir. Miriam van Meerten ne craint pas les influences indésirables. « La plupart des aidants naturels exercent leur droit de vote avec une grande intégrité. »

En Belgique, les aidants naturels ont tiré la sonnette d’alarme lors des dernières élections municipales. Selon Les Dernières Nouvelles, plusieurs habitants vulnérables de Ninove, en Flandre orientale, ont été approchés par le parti d’extrême droite Forza Ninove, qui est devenu étonnamment le plus important. Le parti aurait notamment obtenu une procuration et un certificat médical d’une femme atteinte de démence progressive. Avec l’aide de son partenaire, mais à l’insu de sa fille, précise le journal. Le parquet de Gand a identifié “une centaine” de procurations et de certificats médicaux provenant de Ninove, tous datés, tamponnés et signés par le même médecin. Une enquête pour fraude électorale est en cours.

Palmiers

Frans van Binsbergen, Ben Hoogewoning et Kees Bos votent pour le même parti depuis des années. S’ils sont un jour déclarés incapables de voter en raison de leur maladie – parce qu’ils ne peuvent plus prendre de décisions ou comprendre les conséquences de leur choix électoral – leurs proches sauront quoi faire, assurent-ils.

Ton Vermeulen pensait avoir fait son choix, mais il hésite à nouveau. « J’ai lu que Rob Jetten évoluait vers la droite. Alors j’ai pensé : il ne devrait pas faire ça. Oui, que dois-je faire ? Je suis complètement perdu. »

Jeudi, Ton Vermeulen a regardé le débat télévisé sur SBS jusqu’à ce qu’il se sente dépassé. « Il faut comprendre », pensait-il. « Ils sont à couteaux tirés. » Il y a tellement de choses qui lui viennent à l’esprit qu’il a parfois du mal à trouver une solution. « Trop d’opinions. » Et, dit-il, neuf fois sur dix, personne ne le laisse finir sa phrase.