Publié le 27 octobre 2025 21:57:00. La perte de cheveux touche près de la moitié des femmes à un moment de leur vie, un sujet souvent tabou mais qui bénéficie aujourd’hui d’une meilleure compréhension scientifique et de nouvelles solutions, allant des traitements médicamenteux aux approches de bien-être.
- La perte de cheveux est un problème bien plus répandu chez les femmes qu’on ne le pense, affectant jusqu’à 50 % de la population féminine.
- Les causes sont multiples, allant du stress et des changements hormonaux aux maladies auto-immunes, rendant le diagnostic parfois complexe.
- De nouvelles avancées médicales, comme les inhibiteurs de JAK, offrent des espoirs pour traiter certaines formes de perte de cheveux, mais un diagnostic précis reste crucial.
Pour Alison Richards, l’inquiétude a commencé à l’âge de 20 ans, avec un amincissement progressif de ses cheveux blonds. Mais c’est sous la douche, pendant la pandémie de COVID-19, qu’elle a pris conscience de l’ampleur du problème : « Il y a eu un jour, sous la douche, où j’avais des centaines de mèches de cheveux, comme des poignées de cheveux qui sortaient », se souvient-elle. Une expérience effrayante, qui souligne l’impact émotionnel profond de la perte de cheveux, souvent perçue comme une atteinte à l’identité.
Si la perte de cheveux est traditionnellement associée aux hommes, les estimations indiquent qu’elle concerne la moitié des femmes au cours de leur vie. Le Dr Carolyn Goh, professeur clinicien de dermatologie à UCLA Health, témoigne de la diversité des situations rencontrées : « Les patients viennent me voir avec toutes sortes de prétendues « solutions » qu’ils ont vues sur les réseaux sociaux, du jus d’oignon à l’huile de romarin. » Elle précise qu’une étude randomisée portant sur 100 personnes suggère un potentiel bénéfique de l’huile de romarin, tout en soulignant la prolifération de désinformation sur le sujet.
Comprendre le cycle de croissance des cheveux est essentiel. Chaque cheveu passe par des phases de croissance, de transition et de repos (phase télogène). C’est à la fin de cette dernière phase que les cheveux tombent, pour laisser place à de nouveaux. Une certaine perte est donc normale. Cependant, le stress, comme un accouchement ou une infection au COVID-19, peut perturber ce cycle et entraîner une perte plus importante, mais généralement temporaire. « La plupart du temps, ça va », rassure le Dr Goh, tout en reconnaissant l’angoisse que peut provoquer cette situation.
Certaines formes de perte de cheveux, comme l’alopécie androgénétique (la calvitie masculine) ou l’alopécie areata (une maladie auto-immune), nécessitent un diagnostic et un traitement spécifiques. Thea Chassin, fondatrice de l’association à but non lucratif Bald Girls Do Lunch, a été diagnostiquée avec une alopécie areata à l’âge de 20 ans. Après des injections de stéroïdes qui ont permis une repousse temporaire, elle a finalement opté pour l’acceptation de sa calvitie : « Il existe des moyens de vivre magnifiquement avec ça. Nous ne disons pas que tout le monde devrait atteindre ce stade où ils se sentent tout simplement à l’aise de devenir chauves. C’est une option. »
Des avancées récentes, comme les inhibiteurs de JAK, offrent de nouvelles perspectives pour traiter certaines formes de perte de cheveux. Une revue d’études publiée dans la revue médicale JAMA Network Open a montré une repousse capillaire plus importante chez les patients traités avec ces médicaments par rapport à un placebo. Cependant, le Dr Goh insiste sur l’importance d’un diagnostic précis : « Dans le passé, nous n’avions pas beaucoup d’options. Le minoxidil topique existe depuis environ 30 ans maintenant et fonctionne, mais beaucoup de gens trouvent cela compliqué et difficile. »
L’accès aux soins peut également être un obstacle. Thea Chassin souligne les difficultés rencontrées pour obtenir un rendez-vous avec un dermatologue : « Aujourd’hui, dans le climat actuel des soins de santé américains, il peut parfois être frustrant et difficile d’accéder à votre médecin. » Elle recommande d’appeler régulièrement le cabinet médical pour se renseigner sur les annulations.
Les entreprises de télésanté proposent une alternative, permettant d’obtenir un diagnostic et une ordonnance en ligne. Cependant, Thea Chassin met en garde contre les limites de cette approche, soulignant qu’un examen physique est souvent nécessaire pour établir un diagnostic précis.
Pour Alison Richards, un diagnostic précoce et un traitement adapté (minoxidil oral et spironolactone) lui ont permis de stabiliser sa situation. Elle souligne l’importance du soutien émotionnel et de la communauté : « Il y aura toujours quelqu’un pour vous tenir la main et vous encourager. Et si jamais vous avez l’impression que votre beauté est compromise, la beauté est redéfinie. »
Cet épisode a été produit par Rachel Carlson et édité par Brent Baughman et Rebecca Ramirez. Tyler Jones a vérifié les faits. Kwesi Lee était l’ingénieur du son. Beth Donovan est notre vice-présidente du podcasting.
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