Les amateurs de smoothies pourraient être surpris : certaines associations de fruits, aussi délicieuses soient-elles, peuvent considérablement réduire les bienfaits pour la santé de leur boisson. Une étude de l’Université de Californie à Davis révèle que la présence de certains fruits peut entraver l’absorption des flavanols, des composés bénéfiques pour le cœur et le cerveau.
Les chercheurs ont découvert que l’activité de la polyphénol oxydase (PPO), une enzyme naturellement présente dans de nombreux fruits et légumes, joue un rôle crucial dans cette diminution de l’absorption. La PPO est responsable du brunissement des fruits coupés ou meurtris, et son action semble affecter la biodisponibilité des flavanols.
Pour tester cette hypothèse, les participants à l’étude ont consommé deux types de smoothies différents : un à base de banane, riche en PPO, et un autre à base de baies mélangées, dont l’activité PPO est plus faible. Ils ont également ingéré une capsule de flavanol à titre de comparaison. L’analyse des échantillons de sang et d’urine a révélé des résultats frappants : les personnes ayant bu le smoothie à la banane présentaient des niveaux de flavanol inférieurs de 84 % à ceux ayant pris la capsule témoin.
« Nous avons été vraiment surpris de constater à quelle vitesse l’ajout d’une seule banane a diminué la quantité de flavanols dans le smoothie et leur absorption par l’organisme », explique Javier Ottaviani, directeur du Core Laboratory de Mars Edge et chercheur associé à l’UC Davis. « Cela souligne l’importance de la préparation des aliments et des combinaisons d’ingrédients sur l’assimilation des composés bénéfiques qu’ils contiennent. »
Les flavanols, présents en abondance dans le cacao, les baies, les pommes et les raisins, appartiennent à la famille des polyphénols et sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire et cérébrale. Des études suggèrent qu’ils peuvent améliorer la circulation sanguine, soutenir la mémoire et réduire l’inflammation.
L’Académie de nutrition et de diététique recommande une consommation quotidienne de 400 à 600 milligrammes de flavanols pour une santé optimale. Selon Javier Ottaviani, pour atteindre cet objectif, il est judicieux d’associer des fruits riches en flavanols, comme les baies, avec des ingrédients à faible activité PPO, tels que l’ananas, les oranges, la mangue ou le yaourt.
Bien que la banane reste un fruit nutritif, les experts conseillent de ne pas la mélanger avec des aliments riches en flavanols, comme les baies, les raisins ou le cacao. Ce principe s’applique également aux autres aliments à forte activité PPO, notamment les feuilles de betterave.
Ces découvertes pourraient ouvrir la voie à de nouvelles recherches sur l’impact de la préparation des aliments sur l’absorption des nutriments. L’étude des flavanols présents dans le thé, par exemple, pourrait révéler que la méthode d’infusion influence également leur biodisponibilité.
« C’est un domaine qui mérite une attention accrue, notamment en ce qui concerne les polyphénols et les composés bioactifs en général », conclut Javier Ottaviani.
Cette recherche a été financée par une subvention de Mars, Inc., qui collabore avec des scientifiques pour étudier les bienfaits potentiels des flavanols de cacao pour la santé humaine.