Publié le 28 octobre 2023 18h47. Israël a annoncé qu’il réagirait après que le Hamas a remis des restes humains qui ne correspondaient pas à ceux d’otages israéliens toujours portés disparus, une action considérée comme une violation du cessez-le-feu en cours à Gaza.
- Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que les restes remis par le Hamas appartenaient à un otage dont le corps avait déjà été récupéré.
- Le Hamas affirme respecter le cessez-le-feu et faire de son mieux pour localiser les corps manquants, invoquant un manque d’équipement pour l’identification.
- Israël envisage des mesures en réponse, mais toute action pourrait nécessiter l’approbation de Washington.
La tension monte alors que le Hamas a restitué des restes humains à Israël, mais ces derniers se sont avérés être ceux d’Ofir Tzarfati, un Israélien tué lors de l’attaque du 7 octobre 2023 qui a déclenché le conflit actuel. Son corps avait déjà été retrouvé par les forces israéliennes dans les premières semaines des combats. Le Premier ministre Netanyahu a annoncé qu’il convoquerait ses chefs de la défense pour déterminer la suite des opérations.
Selon Netanyahu, cette remise de restes constitue une violation du cessez-le-feu négocié en vue de libérer les otages retenus par le Hamas. Hazem Qassem, un porte-parole du Hamas, a reconnu les difficultés rencontrées pour retrouver tous les corps, en raison de l’ampleur des destructions à Gaza, mais a assuré que le groupe continuerait à déployer tous les efforts possibles pour les localiser et les restituer dans les meilleurs délais.
« Nous continuerons à déployer tous les efforts possibles pour remettre les corps restants jusqu’à ce que cette question soit entièrement résolue et dans les plus brefs délais »
Hazem Qassem, porte-parole du Hamas
Des ministres israéliens de premier plan, Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir, ont appelé à une réponse ferme. Cependant, un haut responsable israélien a souligné que toute action devra probablement être approuvée par les États-Unis, qui ont joué un rôle clé dans la négociation du cessez-le-feu. Le président américain Donald Trump a également indiqué qu’il suivrait de près la restitution des corps d’otages dans les 48 heures.
Dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu, le Hamas a libéré tous les otages vivants en échange de près de 2 000 prisonniers palestiniens et de détenus de guerre. Israël a en retour retiré ses troupes et suspendu son offensive. Le Hamas s’était également engagé à restituer les dépouilles des otages décédés, mais a souligné que le processus prendrait du temps. Israël conteste cette affirmation, estimant que le groupe militant a accès à la plupart des restes sans difficulté majeure.
La recherche des corps a été intensifiée ces derniers jours avec l’arrivée d’engins lourds en provenance d’Égypte. Des bulldozers sont actuellement à l’œuvre à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, et à Nuseirat, plus au nord, sous la surveillance de combattants masqués du Hamas. Certains corps pourraient se trouver dans le vaste réseau de tunnels souterrains du Hamas.
Parallèlement, les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver les restes de milliers de Palestiniens portés disparus après deux ans de frappes israéliennes qui ont dévasté l’enclave. Les autorités sanitaires de Gaza font état de 68 000 personnes tuées dans les frappes israéliennes et de milliers d’autres toujours portées disparues. Israël a lancé son offensive après que des combattants du Hamas ont attaqué le sud du pays le 7 octobre 2023, tuant 1 200 personnes et capturant 251 otages.
Malgré le cessez-le-feu, des explosions sont encore entendues à Gaza, où les forces israéliennes continuent de démolir des tunnels du Hamas, dont 60 % seraient encore intacts, selon le ministre israélien de la Défense, Israel Katz.
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