L’icône du hip-hop Flavor Flav a rejoint l’équipe américaine de bobsleigh en tant que motivateur officiel à quelques semaines des Jeux olympiques d’hiver de février. L’artiste, connu pour son énergie débordante, a même testé le squelette, une discipline hivernale à grande vitesse, à Park City, dans l’Utah.
L’engagement de Flavor Flav auprès des équipes olympiques américaines n’est pas nouveau. En 2024, il avait déjà endossé le rôle de « hype man » pour l’équipe féminine de water-polo lors des Jeux de Paris. Récemment, il s’est également associé à Alexis Ohanian, l’époux de la légende du tennis Serena Williams, pour apporter un soutien financier à la lanceuse de disque Veronica Fraley, confrontée à des difficultés pour payer son loyer.
« Il est évident qu’il a une véritable passion pour le sport et un amour sincère pour l’équipe américaine », a déclaré Aron McGuire, PDG de l’USABS (United States Bobsled & Skeleton). « Flavor Flav incarne la même détermination, le même dévouement et la même fierté qui animent nos athlètes, et nous sommes ravis qu’il apporte cet enthousiasme à notre équipe et à nos supporters à travers le pays. »
L’artiste, de son vrai nom William Jonathan Drayton, a surpris les responsables de l’USABS en exprimant son désir de s’essayer au squelette – une épreuve où les athlètes dévalent une piste la tête la première et peuvent atteindre des vitesses supérieures à 130 km/h. Initialement, l’équipe lui a suggéré de commencer sur une portion basse de la piste, par mesure de sécurité. Mais Flav, âgé de 66 ans, a insisté pour augmenter le niveau de difficulté en prenant un départ plus élevé.
Lors de sa deuxième descente, il a atteint une vitesse maximale de 108 km/h. « C’est l’un des hommes les plus cool et les plus aventureux que j’aie jamais rencontrés », s’est émerveillé Dan Barefoot, un athlète américain de squelette. « Il était contrarié de ne pas pouvoir partir d’un point plus haut sur la piste. J’étais presque déçu de voir à quel point il était bon. C’est un sport qui demande beaucoup de technique, mais il a rendu cela facile. »
« Nous sommes tous très enthousiastes de l’avoir avec nous », a ajouté Dan Barefoot. « Au-delà du fait que Flav est l’un des plus grands motivateurs de tous les temps, l’énergie qu’il apporte est incroyable – des personnes qui ne se parlent généralement pas se sont retrouvées à se taper dans les mains et à s’embrasser grâce à son influence. »
Les Jeux olympiques d’hiver se dérouleront du 6 au 22 février.
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