La sensibilisation du public aux effets de l’alcool sur le risque de cancer reste faible aux États-Unis

Publié le 30 octobre 2025 16:14:00. Une nouvelle étude américaine révèle une méconnaissance généralisée des liens entre consommation d’alcool et risque de cancer, alors que l’Organisation mondiale de la santé classe l’alcool comme cancérogène avéré.

• Plus de la moitié des adultes américains ignorent que l’alcool peut augmenter le risque de cancer.
• Les personnes qui consomment régulièrement de l’alcool sont paradoxalement plus susceptibles de croire que cette consommation n’a pas d’impact sur leur santé.
• Certains groupes de population, notamment les fumeurs, les Afro-Américains et les personnes peu éduquées, présentent des lacunes plus importantes en matière de connaissances.

Malgré les avertissements de longue date des autorités sanitaires, la perception du risque lié à l’alcool reste faible aux États-Unis. Une étude récente menée par le MD Anderson Cancer Center de l’Université du Texas a mis en évidence un manque d’information préoccupant au sein de la population adulte. Les résultats, publiés dans la revue JAMA Oncology, montrent que 52,9 % des Américains ne savent pas que l’alcool peut favoriser le développement de certains cancers.

L’enquête transversale a révélé que seulement 37,1 % des adultes américains sont conscients de cette corrélation, tandis qu’un maigre 1 % estime que la consommation d’alcool diminue le risque de cancer. L’étude souligne également un paradoxe : les personnes qui boivent de l’alcool régulièrement sont plus enclines à minimiser les dangers potentiels pour leur santé.

« Il est inquiétant de constater que les personnes qui boivent de l’alcool sont les plus susceptibles de croire que cela n’a aucun effet sur le risque de cancer. Étant donné que les croyances des gens jouent un rôle essentiel dans leur choix de comportements plus sains, nous devons travailler à corriger ces perceptions erronées, ce qui pourrait être essentiel pour réduire le fardeau croissant des cancers liés à l’alcool. »

Sanjay Shete, Ph.D., professeur de biostatistique et d’épidémiologie et titulaire de la chaire Betty B. Marcus en prévention du cancer

Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs qui influencent la perception du risque. Les fumeurs, les personnes d’origine afro-américaine, celles qui n’ont pas atteint un niveau d’études supérieures (collège ou université) et celles qui ne croient pas que le cancer puisse être évité sont plus susceptibles d’ignorer le lien entre alcool et cancer.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) classe l’alcool comme cancérogène de groupe 1, au même titre que le tabac, l’amiante et les radiations. La consommation d’alcool a été associée à au moins sept types de cancer différents. Selon les National Institutes of Health (NIH), environ 5,5 % de tous les nouveaux diagnostics de cancer et 5,8 % de tous les décès dus au cancer sont attribuables à la consommation d’alcool. En savoir plus sur les NIH.

Les auteurs de l’étude estiment que rectifier ces idées reçues pourrait encourager le respect des recommandations en matière de consommation d’alcool, notamment celles récemment publiées par le Surgeon General des États-Unis dans son avis de 2025, et ainsi contribuer à réduire le nombre de décès évitables liés au cancer.

L’étude s’est basée sur l’analyse des réponses de près de 7 000 Américains de plus de 18 ans (âge moyen de 48 ans) issues de l’enquête sur les tendances nationales de l’information sur la santé de 2024. La population interrogée était composée à 48,4 % de femmes, 60,7 % de personnes blanches, 17,5 % d’Hispaniques et 11 % d’Afro-Américains. Plus de la moitié des participants avaient consommé de l’alcool au cours du mois précédent, et près de 10 % avaient des antécédents personnels de cancer.

La question posée aux participants était la suivante : « À votre avis, comment la consommation d’alcool affecte-t-elle le risque de cancer ? » Les options de réponse étaient : « diminue le risque de cancer », « n’a aucun effet sur le risque de cancer », « augmente le risque de cancer » et « ne sait pas ».