L’université d’État du Kent a officialisé la nomination de Mark Carney au poste d’entraîneur principal de son équipe de football américain, mettant fin à son statut d’intérimaire. Cette décision intervient après une nette amélioration des performances de l’équipe sous sa direction.
Mark Carney s’est vu offrir un contrat de quatre ans supplémentaires, portant son engagement jusqu’en 2029, avec un salaire annuel de 550 000 dollars (environ 510 000 euros). Son salaire de base s’élève à 450 000 dollars (environ 417 000 euros). Un bonus d’une année supplémentaire sera ajouté à son contrat si l’équipe parvient à se qualifier pour un bowl game.
Arrivé en avril dernier suite au renvoi de Kenni Burns, Carney a rapidement insufflé un nouvel élan à l’équipe. Les Golden Flashes affichent actuellement un bilan de 3 victoires pour 5 défaites (2 victoires pour 2 défaites en Mid-American Conference – MAC), un résultat significativement supérieur aux saisons précédentes où ils avaient enregistré respectivement 1 victoire pour 11 défaites et 0 victoire pour 12 défaites.
La victoire contre UMass le 11 octobre dernier a marqué le premier succès de l’équipe au niveau FBS (Football Bowl Subdivision) et en MAC depuis novembre 2022.
L’annonce de la promotion a été faite jeudi, suscitant une vive réaction de la part des joueurs, qui ont éclaté en applaudissements et scandé le nom de Carney lors d’une réunion d’équipe.
« Depuis qu’il a pris les rênes en tant qu’entraîneur principal par intérim, Mark a instillé la confiance, la cohésion et une culture de la victoire au sein de notre programme de football », a déclaré Randale Richmond, directeur sportif de l’université, dans un communiqué. « L’impact positif qu’il a eu sur cette équipe, ce département, ce campus et cette communauté lui a valu le droit de diriger ce programme. »
Richmond a ajouté, lors de l’annonce à l’équipe : « Je vous avais dit à l’époque que nous avions le meilleur. Nous étions d’accord, et nous allons lever le statut d’intérim. Accueillez votre nouvel entraîneur principal pour le football de l’État du Kent. »
Mark Carney, originaire de l’Ohio, possède une solide expérience en tant qu’entraîneur, ayant notamment travaillé à Bowling Green et Baldwin Wallace, ainsi qu’à Richmond, Virginia State, Charlotte et Fordham, son université d’origine.
« C’est un honneur et une bénédiction incroyable d’être nommé prochain entraîneur principal de football de l’université d’État du Kent », a déclaré Carney dans un communiqué. « Je suis humble et honoré de servir cette université et notre programme de football. L’opportunité de diriger un programme de football universitaire dans le nord-est de l’Ohio, une région qui me tient à cœur, est particulièrement spéciale. »
L’arrivée de Carney fait suite au renvoi de Burns en avril, suite à des violations de son contrat, notamment l’utilisation d’une carte de crédit personnelle à des fins professionnelles.
Avant la nomination de Carney, 12 postes d’entraîneurs principaux au niveau FBS étaient déjà vacants. Il en reste désormais 11, mais d’autres ouvertures sont attendues à la fin de la saison dans les prochaines semaines.
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