Halloween rime souvent avec excès de sucreries, et certaines, particulièrement les bonbons acidulés, peuvent représenter un véritable danger pour la santé bucco-dentaire. Les experts mettent en garde contre une érosion accrue de l’émail dentaire, un problème de plus en plus fréquent, surtout chez les jeunes.
Selon Nadine Tassabehji, professeure adjointe à la faculté de médecine dentaire de l’université Tufts à Boston, « Ces bonbons combinent deux facteurs qui augmentent l’acidité de la bouche et accélèrent l’érosion de l’émail ». Tous les bonbons peuvent être nocifs pour les dents, mais les bonbons acidulés, en raison de leur forte teneur en acides citrique, malique, tartrique et fumarique, sont particulièrement destructeurs.
Lorsque l’on consomme des aliments sucrés, le pH de la bouche diminue, devenant plus acide. La bouche tente alors de compenser en puisant des minéraux, comme le calcium et le potassium, directement dans l’émail des dents, ce qui les affaiblit. La texture collante de nombreux bonbons acidulés aggrave encore le problème, prolongeant le contact de ces substances agressives avec les dents.
Les ventes de friandises aigres ont explosé ces dix dernières années, avec une augmentation de 70 %, en partie alimentée par des défis viraux sur les réseaux sociaux comme TikTok et YouTube. Une étude de la Penn State University, menée en 2024, a révélé qu’environ un adulte sur huit ressent des « sensations intensément aigres », certains allant jusqu’à prétendre que ces bonbons peuvent soulager l’anxiété – une affirmation que les spécialistes démentent faute de preuves scientifiques.
Contrairement à une idée reçue, se brosser les dents immédiatement après avoir consommé des bonbons acidulés peut être contre-productif. « Chaque fois que vous avez de l’acidité dans la bouche, vous ne devez jamais y aller avec une brosse à dents, car ce que vous faites en réalité, c’est aider l’acidité à se propager et à ronger l’émail des dents », explique Nadine Tassabehji. Il est préférable de se rincer la bouche à l’eau, d’utiliser du fil dentaire pour éliminer les résidus coincés entre les dents, et de boire du lait pour neutraliser l’acidité.
Il est également conseillé d’attendre au moins 30 minutes avant de se brosser les dents avec un dentifrice fluoré, afin de permettre à l’émail de se reconstruire. Nadine Tassabehji précise que tous les aliments acides ne sont pas nocifs, citant les aliments fermentés comme les cornichons, la choucroute ou le kombucha, qui sont bénéfiques pour la santé intestinale. « Mais les bonbons acidulés ne le sont pas, ils ne sont que du sucre et de l’eau, et généralement le goût aigre provient d’additifs ou d’arômes. »