Le Nord-Irlandais Tom McKibbin s’est assuré une participation au Masters 2026 et à l’Open en remportant de manière éclatante l’Open de Hong Kong, un succès qui lui ouvre les portes des plus grands rendez-vous du golf mondial.
McKibbin, 22 ans, a conclu le tournoi avec un score impressionnant de 63, devançant de sept coups Peter Uihlein et s’imposant ainsi comme le grand vainqueur de l’épreuve asiatique. Cette victoire, la deuxième de sa carrière professionnelle après son succès à l’European Open en Allemagne en 2023, lui offre une place de choix dans deux des tournois majeurs à venir.
Après avoir pris la tête dès le premier jour, McKibbin a consolidé sa position avec un départ rapide, en réalisant deux birdies sur les trois premiers trous, puis un autre au 8ème trou (par 3). Au moment du retour, il conservait une avance de deux coups sur Uihlein. La suite fut une démonstration de force, avec cinq birdies supplémentaires sur les sept trous suivants. Un quadruple-bogey de Uihlein au 14ème trou a scellé le sort de la compétition.
Malgré un seul bogey au 18ème trou – son troisième de la semaine – McKibbin a conservé une marge confortable. « C’était incroyable, j’ai probablement joué l’un des meilleurs golfs de ma vie », a-t-il déclaré à R&A TV après son parcours.
« Il était un peu étrange de voir cet écart se creuser. J’ai essayé de profiter des trous qui offraient des opportunités de birdie, notamment les par 5 et les approches courtes. C’était agréable de pouvoir en profiter et d’augmenter mon avance », a-t-il ajouté.
En plus de sa première participation au Masters à Augusta en avril prochain, McKibbin aura également l’occasion de disputer l’Open pour la troisième fois, l’édition 2026 se déroulant à Royal Birkdale. « Je suis très enthousiaste à l’idée d’y retourner et de jouer mon troisième Open, ce sera formidable », a-t-il confié. « Et le trajet sur Magnolia Lane pour la première fois sera d’autant plus spécial. »
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