L’Australie devra se passer de Travis Head pour les deux derniers matchs de sa tournée T20I en Inde. Le joueur polyvalent a choisi de rentrer au pays pour préparer au mieux la série des Ashes, qui s’annonce cruciale face à l’Angleterre.
Head privilégie une reprise de la compétition au cricket avec balle rouge, participant au prochain match de Sheffield Shield entre l’Australie du Sud et la Tasmanie à Hobart la semaine prochaine. Il s’agira de son premier match avec la balle rouge depuis la tournée en juillet dernier.
Ce choix n’est pas une surprise, la série des Ashes étant une priorité absolue. Head, qui occupera le numéro 5 dans l’équipe de Test, souhaite retrouver le rythme et le temps de jeu nécessaires avant d’affronter l’Angleterre, dont le premier test aura lieu le 21 novembre à Perth. La décision a été laissée à son appréciation, et il a opté pour une préparation spécifique avec la balle rouge.
La forme récente de Head en cricket blanc n’était pas à la hauteur de ses standards habituels. Après un impressionnant 142 points contre l’Afrique du Sud en août, son meilleur score depuis lors n’a été que de 31 points en huit manches jouées en T20I et ODI. Ce changement pourrait donc lui permettre de repartir du bon pied, d’autant qu’il avait retrouvé son meilleur niveau lors des Ashes précédentes, où il a affiché une moyenne de près de 40 contre l’Angleterre.
En l’absence de Head, Matthew Short devrait ouvrir l’attaque aux côtés du capitaine Mitchell Marsh lors des deux derniers matchs T20I. Short a montré de belles choses en ODI, marquant 112 points en trois matchs, mais sa forme en T20 a été plus irrégulière. Cette opportunité lui permettra de gagner en constance à ce poste, où il excelle également avec son club de BBL, les Adelaide Strikers.
Plusieurs autres joueurs australiens ont également été libérés pour participer au Sheffield Shield dans le cadre de leur préparation pour les Ashes. Josh Hazlewood est déjà rentré après le deuxième match, et Mitchell Starc rejoindra New South Wales, aux côtés de Nathan Lyon et Sean Abbott. Steven Smith poursuivra sa préparation avec la balle rouge après avoir marqué un siècle contre le Queensland à Gabba, tandis que Marnus Labuschagne, initialement sélectionné comme remplaçant de Cameron Green en ODI, a également été autorisé à jouer en cricket avec balle rouge.
Le lanceur de jambes Tanveer Sangha a été libéré pour jouer un match de ODI avec New South Wales, tandis qu’Adam Zampa attend la naissance de son deuxième enfant. Le lanceur gauche Ben Dwarshuis, de nouveau en forme après une blessure au mollet, a rejoint l’équipe T20I.
Composition actualisée de l’équipe australienne T20I : Mitchell Marsh (capitaine), Josh Inglis (gardien de guichet), Tim David, Mitchell Owen, Marcus Stoinis, Josh Philippe, Glenn Maxwell, Mahli Beardman, Xavier Bartlett, Nathan Ellis, Matthew Kuhnemann, Matthew Short, Ben Dwarshuis, Adam Zampa.
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