Publié le 2024-02-29 10:30:00. Les relations entre l’Europe et la Russie sont marquées par une profonde divergence dans l’évaluation des menaces et des stratégies, un déséquilibre qui pourrait accroître le risque de confrontation armée si les facteurs de dissuasion actuels venaient à s’affaiblir.
- La Russie adopte une conception élargie de la guerre, combinant pressions indirectes et préparation à une offensive potentielle, visant à semer la peur et à paralyser la prise de décision occidentale.
- L’Europe, bien que disposant d’avantages qualitatifs dans certains domaines, reste vulnérable en raison de sa dépendance aux chaînes d’approvisionnement et de son point faible terrestre face à la puissance de feu russe.
- Le facteur nucléaire demeure central dans la stratégie russe, avec une rhétorique et des mesures de dissuasion accrues, soulignant l’importance de la crédibilité de la dissuasion étendue américaine et alliée.
La confrontation entre l’Europe et la Russie repose sur une asymétrie fondamentale : une perception radicalement différente des enjeux et des intentions stratégiques. L’Europe privilégie une approche défensive et dissuasive, ancrée dans le respect du droit international, tandis que la Russie se positionne comme une forteresse assiégée par un Occident hostile, cherchant à restaurer son influence dans son voisinage et à redéfinir l’architecture de sécurité européenne.
Moscou n’exclut pas une offensive à grande échelle contre l’OTAN, mais a développé une approche de la guerre plus large, intégrant des actions indirectes destinées à affaiblir ses adversaires avant une éventuelle campagne militaire ouverte, conçue pour être rapide et décisive. Cette stratégie russe, permanente, multidimensionnelle et coercitive, vise à influencer la perception des risques en Occident et à entraver sa capacité de réaction en instillant une crainte de l’escalade. Jusqu’à présent, deux éléments majeurs ont freiné une agression militaire russe directe contre l’espace euro-atlantique : la cohésion de l’OTAN, avec l’engagement des États-Unis comme pilier central, et la résistance continue de l’Ukraine, qui absorbe une part importante des forces militaires russes.
Toutefois, un affaiblissement de l’un ou l’autre de ces facteurs augmenterait considérablement le risque d’une confrontation armée ouverte entre la Russie et l’Europe, quelle que soit son ampleur. La Russie a également adapté sa posture nucléaire, complétant sa rhétorique par des mesures de dissuasion plus concrètes, comme le déploiement d’armes nucléaires tactiques en Biélorussie. Sa nouvelle doctrine nucléaire abaisse le seuil d’utilisation de l’arme nucléaire, l’étendant aux conflits conventionnels contre des États non dotés de l’arme nucléaire, en particulier ceux alliés ou soutenus par des puissances nucléaires. Actuellement, la dissuasion américaine, française et britannique protège l’Europe de l’intimidation nucléaire russe. Une perte de crédibilité de cette dissuasion étendue américaine créerait un déséquilibre stratégique préjudiciable à l’Europe.
L’analyse des forces en présence révèle que le domaine terrestre constitue le principal point faible de l’Europe. Bien que l’Europe conserve un avantage qualitatif en matière de formation, de commandement et de tactiques interarmes, la Russie dispose d’une supériorité significative en termes de masse, de puissance de feu, de capacité de mobilisation et de résilience. Dans le domaine aérien, l’Europe bénéficie d’une supériorité quantitative et qualitative claire. Cependant, le maintien de cette supériorité aérienne sans un soutien américain massif nécessiterait de combler les lacunes en matière de stocks, de défense aérienne et antimissile intégrée, et de capacités de neutralisation des défenses aériennes ennemies.
L’Europe conserve des avantages en mer, dans l’espace et dans le cyberespace, mais doit exploiter ces atouts en déplaçant la confrontation vers ces domaines où la capacité russe à dissimuler ou à contester ses actions est plus limitée. Parallèlement, l’Europe est un carrefour d’échanges et de flux, ce qui rend son “arrière stratégique” particulièrement exposé. Sa forte dépendance aux chaînes d’approvisionnement la rend vulnérable aux perturbations géopolitiques et à un soutien transatlantique potentiellement incertain. À l’inverse, la Russie s’appuie sur un axe anti-occidental qui se désengage progressivement des réseaux dominés par l’Occident.
Les stratèges russes misent sur les effets cumulatifs des actions indirectes, accordant une importance primordiale à la dimension psychologique et informationnelle. Cette dernière ne se limite pas à la manipulation ou à la désinformation, mais vise à transformer les individus et les sociétés sur le long terme, tant sur le plan émotionnel que psychologique. Bien que les réponses européennes aient été jusqu’à présent défensives et fragmentées, une prise de conscience croissante de la nécessité d’une approche plus cohérente de ce front psychologique et informationnel émerge.
Une étude de l’IFRI analyse en détail l’évolution de la dissuasion nucléaire russe dans le contexte de la guerre en Ukraine.
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