San Diego est sous le choc : le lanceur droitier Yu Darvish manquera l’intégralité de la saison 2026 après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer le ligament collatéral ulnaire de son coude. L’annonce, faite mardi par les Padres, assombrit les perspectives de l’équipe pour la prochaine saison.
L’opération, réalisée la semaine dernière, a également inclus la pose d’un renfort interne. Darvish, âgé de 39 ans, a exprimé sa détermination à revenir sur les terrains : « Je vais travailler dur ma rééducation pour pouvoir lancer une balle confortablement à nouveau », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux en japonais.
Ce n’est pas la première fois que le lanceur est confronté à ce type de blessure. Darvish avait déjà subi une chirurgie de Tommy John en mars 2015 et était revenu en compétition en Ligue Majeure le 28 mai 2016.
La saison dernière, le lanceur, cinq fois All-Star, a affiché un bilan de 5 victoires pour 5 défaites avec une moyenne de points mérités de 5,38 et un WHIP (walks plus coups sûrs par manches lancées) de 1,18 en 15 départs. Il avait manqué les trois premiers mois de la saison en raison d’une inflammation au coude. Il avait notamment été le lanceur partant lors du match décisif 3 de la série de qualification contre les Cubs de Chicago, mais avait subi la défaite après avoir concédé deux points en quatre coups sûrs sans réussir à enregistrer d’élimination au deuxième manche.
Darvish en est à sa troisième année de son contrat de 108 millions de dollars (environ 99 millions d’euros) sur six ans, signé en février 2023 avec les Padres, qui l’avaient acquis avant la saison 2021. Il avait mené la Ligue Américaine au nombre de retraits sur prises en 2013 et la Ligue Nationale au nombre de victoires en 2020.
Cette blessure représente un coup dur pour la rotation des lanceurs des Padres, déjà incertaine après une saison où l’équipe s’est qualifiée pour les séries éliminatoires pour la quatrième fois en six ans, mais n’a pas réussi à progresser. Le lanceur droitier Dylan Cease est agent libre, et Michael King est devenu agent libre lundi après avoir décliné son option pour 2026.
À ce stade, les Padres peuvent compter sur Nick Pivetta, Randy Vasquez et Joe Musgrove, ce dernier devant revenir l’année prochaine après une chirurgie de Tommy John. L’équipe a également acquis JP Sears lors d’un échange qui a également permis l’arrivée du releveur très prometteur Mason Miller, qui a débuté sa carrière comme lanceur partant.
L’absence de Darvish ne sera pas que sportivement difficile. Son fils aîné, Shoei, s’est engagé à jouer au baseball à l’UC San Diego après avoir terminé ses études secondaires l’année prochaine.
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