On prend de plus en plus conscience du risque de cancer lié à la consommation d’alcool

La prise de conscience des liens entre la consommation d’alcool et le cancer s’est considérablement accrue aux États-Unis, notamment après une récente mise en garde de l’autorité de santé publique. Une enquête révèle que plus de la moitié des Américains sont désormais conscients que l’alcool augmente le risque de développer un cancer.

Selon une étude menée par l’Annenberg Public Policy Center (APPC) de l’Université de Pennsylvanie entre le 30 janvier et le 30 février 2025 auprès de plus de 1 700 adultes américains, 56 % des personnes interrogées estiment que la consommation régulière d’alcool accroît les risques de cancer. Ce chiffre contraste fortement avec les 40 % enregistrés lors d’une enquête similaire réalisée par l’APPC en septembre 2024.

Parallèlement, la proportion de ceux qui pensent que l’alcool n’a aucun impact sur le risque de cancer est passée de 20 % en septembre 2024 à 16 % actuellement. Le nombre de personnes ne sachant pas comment l’alcool affecte le risque de cancer a également diminué, passant de 40 % à 26 %.

Cette évolution coïncide avec la publication, le 3 janvier 2025, d’un avis du chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, sur les risques liés à l’alcool et au cancer. Le Dr Murthy a appelé à une mise à jour des étiquettes d’avertissement sur les boissons alcoolisées afin d’indiquer clairement que la consommation d’alcool augmente le risque de développer au moins sept types de cancer, notamment ceux du sein, du côlon et du foie.

L’enquête de l’APPC montre que cet avertissement, largement relayé par les médias, a eu un impact significatif sur la perception du public. Parmi les personnes ayant pris connaissance de rapports récents sur l’impact de l’alcool sur la santé, près de 30 % (29 %) déclarent qu’elles seraient moins enclines à accepter une boisson alcoolisée si on leur en proposait une.

« Nos données suggèrent que la synthèse scientifique du chirurgien général, démontrant que la consommation d’alcool augmente le risque de cancer, a porté ses fruits », a déclaré Kathleen Hall Jamieson, directrice de l’Annenberg Public Policy Center. « L’impact du chirurgien général rappelle que la manière dont les responsables de la santé communiquent sur la science peut influencer le comportement. »

L’étude révèle également que 48 % des personnes interrogées ont été exposées à au moins un rapport sur l’impact de l’alcool sur la santé. Parmi celles-ci, 46 % ont identifié l’avis du chirurgien général comme le rapport qu’elles avaient consulté, tandis que 44 % n’étaient pas en mesure de l’identifier précisément.

D’autres rapports ont été publiés ces derniers mois. En décembre 2024, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine (NASEM) ont examiné les preuves scientifiques concernant la consommation modérée d’alcool et ses effets sur la santé, notamment la mortalité, le cancer, le poids et les maladies cardiovasculaires. Ce rapport souligne le lien entre une consommation même modérée et un risque accru de cancer du sein, tout en présentant les effets positifs et négatifs de l’alcool sur divers problèmes de santé. De même, un rapport fédéral publié le 14 janvier 2025 par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration a souligné que même une consommation modérée d’alcool peut entraîner des risques pour la santé, tels que des maladies du foie, des cancers et des blessures.

L’enquête de l’APPC indique que la connaissance de ces autres rapports reste faible auprès du grand public.

Interrogés sur ce que ces rapports disaient concernant la consommation modérée d’alcool (définie comme un verre par jour pour les femmes et jusqu’à deux verres par jour pour les hommes), 47 % des personnes ayant pris connaissance d’un rapport ont déclaré qu’elle avait des effets nocifs. Un quart (25 %) ont estimé qu’elle avait à la fois des effets nocifs et des effets positifs, tandis que 20 % n’étaient pas sûrs de ce que le rapport affirmait.

Enfin, l’enquête a révélé que 29 % des personnes connaissant au moins un rapport sur l’alcool et la santé seraient moins susceptibles d’accepter une boisson alcoolisée si on leur en proposait une, tandis que 61 % estiment que ces rapports n’auraient aucun impact sur leur décision. Un petit groupe (9 %) se dit même plus enclin à accepter un verre.