Le basketball britannique sort d’une période de crise institutionnelle. La Super League Basketball (SLB) a conclu un accord avec la Fédération Internationale de Basketball (FIBA) pour assurer la pérennité des compétitions nationales masculines et lever la suspension qui pesait sur l’équipe nationale.
Cette entente intervient après la suspension de la Fédération Britannique de Basketball (BBF) par la FIBA le mois dernier, en raison de problèmes de gouvernance. La suspension empêchait l’équipe masculine de participer aux compétitions internationales.
Un groupe de travail de la FIBA avait été mis en place en août pour enquêter sur des « manquements réglementaires » au sein du basketball britannique. En avril, la BBF avait attribué une licence de 15 ans pour la gestion d’une nouvelle compétition professionnelle masculine – la Great Britain Basketball League – à GBB League Ltd (GBBL). Selon la BBF, ce consortium dirigé par l’homme d’affaires américain Marshall Glickman devait fournir un financement de 15 millions de livres sterling (environ 17,5 millions d’euros) sur les deux premières années.
Cependant, les neuf clubs existants de la SLB avaient contesté la légalité et l’équité de l’appel d’offres lancé par la BBF et refusé de rejoindre la nouvelle ligue.
La FIBA a annoncé avoir conclu un « accord de reconnaissance directe » avec la SLB afin de « garantir la stabilité et la continuité du basketball masculin de haut niveau en Grande-Bretagne » pendant la durée de la suspension de la BBF.
« Cet accord fournit un cadre pour l’organisation et la gouvernance des compétitions nationales tout en préservant l’intégrité réglementaire », a déclaré la FIBA dans un communiqué. La fédération internationale précise qu’elle continuera à travailler en étroite collaboration avec la BBF, ainsi qu’avec UK Sport et le gouvernement britannique, pour aider la BBF à devenir une organisation autonome et pérenne, et pour assurer la stabilité et la croissance à long terme du basketball masculin en Grande-Bretagne.
La décision de la FIBA permet donc à l’équipe masculine britannique de reprendre la compétition sur la scène internationale.
Sanjay Bhandari, président par intérim indépendant de la SLB, a déclaré qu’il s’agissait d’une « période difficile pour le sport », mais s’est dit satisfait d’avoir « trouvé une solution qui donne à nos clubs la confiance qu’ils méritent ».
« La reconnaissance de la FIBA est transformatrice et signifie que nos plans pour développer la SLB en tant qu’organisation sportive ambitieuse et en forte croissance peuvent progresser rapidement », a-t-il ajouté. « Nous envisageons l’avenir avec enthousiasme alors que nous travaillons en étroite collaboration avec la FIBA, UK Sport et le gouvernement britannique pour garantir que le sport atteigne le succès qu’il mérite dans tous les domaines. »
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