Publié le 10 novembre 2025 01:48:00. Un nouveau traitement combiné offre un espoir significatif aux hommes atteints d’un cancer de la prostate récidivant à haut risque, comme en témoigne le cas de Suresh Patil, un ancien banquier de Mumbai qui a vu son cancer stabilisé grâce à cette thérapie.
- Un essai clinique de phase 3, l’étude EMBARK, a démontré une amélioration significative de la survie globale avec l’association de leuprolide et d’enzalutamide.
- Cette thérapie combinée cible le cancer de la prostate sur deux fronts : en réduisant la production de testostérone et en bloquant son action sur les cellules cancéreuses.
- Le dépistage précoce du cancer de la prostate reste crucial, en particulier pour les hommes présentant des facteurs de risque.
Suresh Patil, 65 ans, a pris conscience d’un changement dans son corps il y a environ deux ans. L’ancien directeur de banque, originaire de Mumbai, a commencé à uriner plus fréquemment et avait la sensation que sa vessie ne se vidait pas complètement. Bien qu’il ne souffre pas de diabète, il a immédiatement consulté un urologue, qui a prescrit un test d’antigène prostatique spécifique (PSA).
Les résultats ont révélé un taux de PSA de 16 ng/mL, bien supérieur à la limite normale de 4,0 ng/mL. Ce taux élevé indiquait la présence d’une tumeur agressive, avec un risque de mortalité accru. Cependant, les perspectives s’améliorent grâce à une nouvelle approche thérapeutique dont l’efficacité a été confirmée par l’essai multinational EMBARK.
Le cancer de la prostate est le troisième cancer le plus répandu chez les hommes. « Le point positif est que cette thérapie combinée est facilement accessible dans le pays, ce qui pourrait se traduire par de meilleurs taux de survie », explique le Dr Amit Joshi, professeur au département d’oncologie médicale de l’unité Tata du Centre avancé de recherche sur le traitement et l’éducation sur le cancer (ACTREC) du Memorial Centre, qui a suivi M. Patil. Il insiste sur l’importance d’un dépistage ciblé pour permettre une prise en charge précoce, même des formes les plus agressives de la maladie.
La combinaison de leuprolide et d’enzalutamide agit en attaquant le cancer de la prostate de deux manières complémentaires. Le leuprolide réduit la production de testostérone, une hormone masculine qui alimente la croissance des cellules cancéreuses, tandis que l’enzalutamide empêche la testostérone restante de stimuler ces cellules. Cette double action prive les cellules cancéreuses du carburant dont elles ont besoin pour se développer, ralentissant ainsi la progression de la maladie.
« Le cancer de la prostate évolue souvent sans symptômes apparents à ses débuts, ce qui souligne l’importance du dépistage pour une détection précoce, lorsque le traitement est le plus efficace », souligne le Dr Kamlesh Bokil, chirurgien oncologue basé à Pune. Pune.
Dans le cas de M. Patil, un examen rectal a révélé une anomalie sur le côté droit de sa prostate. Des examens d’imagerie supplémentaires, notamment une IRM, ont confirmé la présence d’une lésion suspecte. Une biopsie a ensuite confirmé le diagnostic de cancer de la prostate. Heureusement, un examen PET-scan a montré que la tumeur était localisée à la prostate. Cependant, en raison de son caractère agressif (PSA élevé et score de Gleason élevé, qui évalue la gravité des cellules anormales), les médecins ont opté pour une prostatectomie, complétée par l’ablation des ganglions lymphatiques pelviens.
« Compte tenu du risque élevé, nous avons également administré une radiothérapie, basée sur l’analyse pathologique, afin d’éliminer toute cellule cancéreuse microscopique qui aurait pu subsister après l’opération », précise le Dr Joshi.
Après la radiothérapie, le taux de PSA de M. Patil est tombé à 0,4 ng/mL. Il a ensuite été suivi régulièrement avec des tests PSA tous les trois mois. Malheureusement, environ un an après l’opération et la radiothérapie, son taux de PSA a recommencé à augmenter. En huit mois, il est passé à 2,8 ng/mL, signalant une possible récidive du cancer. Ce phénomène, appelé récidive biochimique, est le premier signe d’une éventuelle réapparition de la maladie et peut survenir même en l’absence de symptômes physiques. Cela indiquait que certaines cellules cancéreuses avaient survécu au premier cycle de traitement.
Les patients présentant une récidive biochimique, avec un taux de PSA doublant en moins de neuf mois, sont considérés comme ayant un risque élevé de métastases ou de progression rapide de la maladie. Cependant, une nouvelle analyse n’a révélé aucune trace de maladie visible.
En janvier de cette année, les médecins de M. Patil ont commencé à lui administrer des injections de leuprolide (22,5 mg tous les trois mois) et des comprimés d’enzalutamide (160 mg par jour), conformément au protocole EMBARK. Ses niveaux de PSA ont commencé à diminuer régulièrement, atteignant 0,05 ng/mL après trois mois et devenant indétectables après six mois. Après 37 semaines de traitement, en octobre 2025, le traitement a été interrompu. « Il continue désormais à surveiller son PSA tous les trois mois », indique le Dr Joshi.
Les résultats positifs obtenus chez M. Patil sont en accord avec les conclusions de l’essai de phase III EMBARK (publié la semaine dernière dans le New England Journal of Medicine), qui a démontré une survie globale significativement plus longue avec l’association leuprolide-enzalutamide. L’utilisation combinée de ces deux médicaments a amélioré les taux de survie des patients atteints d’un cancer de la prostate localement avancé et réduit le risque de décès de plus de 40 pour cent. New England Journal of Medicine
« Dans la plupart des cas, les taux de PSA restent stables, ce qui indique un bon contrôle de la maladie. Cependant, chez un petit nombre de patients, le cancer peut évoluer de manière agressive. Il est donc essentiel d’identifier les patients à risque plus élevé après une intervention chirurgicale et une radiothérapie », explique le Dr Joshi.
L’essai EMBARK a inclus près de 1 000 patients atteints d’un cancer de la prostate (dans 17 pays) présentant une récidive biochimique à haut risque. Ils ont été répartis au hasard pour recevoir de l’enzalutamide plus du leuprolide (groupe combiné), du leuprolide seul ou de l’enzalutamide en monothérapie, dans un rapport de 1:1:1. L’analyse de survie a révélé que la thérapie combinée à l’enzalutamide était associée à une réduction du risque de décès de 40,3 pour cent par rapport au leuprolide seul (survie à huit ans de 78,9 pour cent contre 69,5 pour cent).
Selon l’American Cancer Society, le dépistage du cancer de la prostate doit être envisagé chez les hommes asymptomatiques à partir de 50 ans. Le PSA et le toucher rectal peuvent être effectués après discussion avec un médecin des avantages et des inconvénients du test PSA. Pour les personnes présentant des facteurs de risque, tels que des antécédents familiaux, le dépistage devrait commencer à 45 ans. Les hommes présentant un risque encore plus élevé (ayant un parent au premier degré atteint d’un cancer de la prostate à un jeune âge ou une mutation génétique connue comme BRCA 1 et 2 avec des antécédents de cancer du sein ou de l’ovaire) devraient envisager un dépistage à partir de 40 ans. American Cancer Society
(Nom modifié pour protéger la confidentialité)