Publié le 10 novembre 2025 à 11h10. Des avancées significatives dans le dépistage du cancer du pancréas offrent un nouvel espoir aux patients à risque, grâce à des outils de détection précoce et à l’essor de l’intelligence artificielle.
- Le dépistage est recommandé pour les personnes ayant des antécédents familiaux de la maladie ou présentant des mutations génétiques connues.
- Deux tests sont actuellement privilégiés : l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et l’échographie endoscopique.
- La recherche se concentre sur l’utilisation de l’intelligence artificielle pour améliorer la précision du dépistage et identifier les patients à risque.
Le dépistage du cancer du pancréas connaît une évolution rapide, avec des recommandations basées sur des études rigoureuses et le développement de nouvelles approches exploitant la génétique et l’intelligence artificielle (IA). Ces progrès ouvrent la voie à une détection plus précoce et à une amélioration des résultats pour les patients.
« Nous disposons d’études de grande qualité menées aux États-Unis et en Europe qui montrent que le dépistage peut détecter le cancer à un stade plus précoce et que la détection conduit à de meilleurs résultats globaux, notamment à une meilleure survie », déclare le Dr Michael Wallace, endoscopiste au Mayo Clinic Comprehensive Cancer Center.
Les directives actuelles recommandent le dépistage des personnes présentant un risque élevé, notamment celles ayant des antécédents familiaux de la maladie ou des mutations génétiques identifiées. Le risque augmente avec le nombre de proches parents touchés. « Plus vous avez de parents atteints d’un cancer du pancréas, plus votre risque est grand. Notre seuil pour recommander le dépistage est de deux parents au premier degré (mère, père ou frères et sœurs) ou de trois parents de tout degré atteints d’un cancer du pancréas », explique le Dr Wallace.
Cependant, moins d’un tiers des personnes éligibles effectuent les tests génétiques nécessaires pour identifier ces mutations. « Il peut s’agir d’une procédure vitale disponible et couverte par l’assurance maladie », souligne le Dr Wallace.
Un nouveau diagnostic de diabète accompagné d’une perte de poids inexpliquée peut également être un signe précoce de cancer du pancréas, en particulier chez les personnes de plus de 50 ans. Ce type de diabète, différent de celui associé à l’obésité, doit inciter à une évaluation du pancréas par imagerie ou analyses sanguines.
Le dépistage repose actuellement sur deux techniques principales : l’IRM et l’échographie endoscopique. « Le dépistage devrait être effectué dans un centre capable de réaliser une IRM de haute qualité et une procédure appelée échographie endoscopique », précise le Dr Wallace. Cette dernière, réalisée à l’aide d’un endoscope équipé d’une sonde à ultrasons, permet d’obtenir une vue précise du pancréas. En cas de suspicion, une biopsie peut être réalisée directement pendant la procédure.
Un dépistage annuel est généralement recommandé, alternant IRM et échographie endoscopique. Le Dr Wallace insiste sur l’importance de réaliser ces examens dans un centre spécialisé, avec des professionnels expérimentés dans l’examen du pancréas.
La recherche progresse également sur de nouveaux fronts. Des tests sont en cours de développement pour analyser le liquide contenu dans les kystes pancréatiques et évaluer leur risque de transformation maligne. D’autres tests visent à détecter des marqueurs de cancer dans les sucs pancréatiques.
L’intelligence artificielle joue un rôle croissant dans l’amélioration de la précision du dépistage. Une étude menée par le Dr Wallace et ses collègues évalue un algorithme d’IA capable d’analyser les IRM en quelques secondes, contre 20 à 30 minutes pour un radiologue. Les résultats préliminaires de 2019 suggèrent que cet outil pourrait identifier avec plus de rapidité et de précision les kystes à risque élevé.
En intégrant les tests génétiques, l’IA et les nouvelles technologies de dépistage, les chercheurs espèrent identifier le cancer du pancréas à des stades plus précoces et plus traitables. « Nous espérons mettre en œuvre ces avancées pour surveiller les patients et alerter les professionnels de la santé du risque de cancer du pancréas », conclut le Dr Wallace. « Je veux vraiment que les gens aient un sentiment d’espoir face au cancer du pancréas. Nous avons réalisé des améliorations importantes en termes de survie globale et une évolution globale vers une détection précoce. »
La clinique Baton Rouge est membre du réseau de soins de la clinique Mayo. Cette relation nous donne accès aux informations, aux connaissances et à l’expertise de la Mayo Clinic. Mayo Clinic est une organisation à but non lucratif engagée dans l’innovation dans la pratique clinique, l’éducation et la recherche, et qui offre compassion, expertise et réponses à tous ceux qui ont besoin de guérison.
Ce contenu est une gracieuseté de la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, l’hôpital n°1 au monde selon US Newsweek 2024.
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