Après 43 jours de paralysie, le gouvernement fédéral américain a repris ses activités, mettant fin à la plus longue fermeture de son histoire. Si l’accord budgétaire provisoire a permis de débloquer les fonds et de relancer certains services, la normalisation complète pourrait prendre encore plusieurs semaines, avec des répercussions potentielles sur les données économiques et les services sociaux.
Le président Donald Trump a signé le projet de loi budgétaire provisoire le 12 janvier (heure locale) à la Maison Blanche, rétablissant le financement des agences fédérales et mettant fin à une crise qui avait affecté des millions d’Américains. Parmi les premières mesures prises, la reprise du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pour les 42 millions de personnes à faible revenu, suspendu depuis le 1er janvier.
Cependant, selon le New York Times, la reprise complète des activités gouvernementales ne sera pas immédiate. Des mesures de suivi, telles que la restauration des systèmes administratifs et la réaffectation du personnel, sont nécessaires. Les aéroports, les parcs nationaux et les institutions statistiques pourraient mettre plusieurs jours, voire plusieurs semaines, à retrouver un fonctionnement normal.
Un impact particulier est attendu sur les statistiques économiques et sociales. La collecte de données ayant été interrompue pendant la fermeture, la publication des indicateurs pourrait être retardée ou affectée par des imprécisions. Les chiffres de l’emploi et des ventes au détail pour septembre devraient être publiés prochainement, car ils reposent sur des données collectées avant la crise. Mais l’avenir des statistiques du mois dernier, collectées pendant la fermeture, reste incertain. La Maison Blanche avait même envisagé de ne pas publier le rapport sur l’indice des prix à la consommation (IPC) d’octobre.
L’industrie aérienne s’attend à ce que le trafic aérien revienne à la normale d’ici une semaine, évitant ainsi le « désastre aérien » redouté à l’approche des vacances de Thanksgiving, le 27 novembre. Néanmoins, le rétablissement complet des services publics prendra du temps, car pendant la fermeture, le gouvernement fédéral avait réduit ses activités au personnel essentiel.
Le paiement des salaires impayés des fonctionnaires et des employés des institutions publiques, suspendus pendant la fermeture, est également en cours. L’Office of Personnel Management des États-Unis indique que le délai de paiement peut varier d’une agence à l’autre.
Au-delà des aspects pratiques, la fin de la fermeture ne marque pas la fin des tensions politiques. Le New York Times rapporte que des critiques s’élèvent au sein du Parti démocrate concernant l’accord conclu, laissant planer la possibilité de nouvelles crises budgétaires à l’avenir.