L’espoir d’un retour de Sam Fisher, l’emblématique agent de Splinter Cell, s’est à nouveau évanoui. Un projet de spin-off ambitieux, développé en 2017, a finalement été abandonné au profit d’un jeu de type “jeu-service” qui s’est révélé être un échec commercial.
Selon un récent rapport de Bloomberg, Ubisoft avait initialement confié à une équipe à San Francisco le développement d’un spin-off de Splinter Cell. Nick Herman, cofondateur d’AdHoc Studios, a révélé que lui et d’autres développeurs avaient rejoint Ubisoft en 2017 pour travailler sur ce projet top secret. Cependant, les plans ont rapidement changé.
Ubisoft souhaitait alors s’implanter davantage sur le marché des jeux en tant que service (GaaS), un modèle économique popularisé par des titres comme Call of Duty et Destiny. Le projet Splinter Cell a donc été réorienté dans cette direction, subissant plusieurs modifications avant de se transformer en un jeu complètement différent, éloigné de l’approche furtive qui caractérisait la série.
Ce projet remanié a finalement donné naissance à XDefiant, un jeu de tir free-to-play lancé mi-2024. Bien que le lancement ait été prometteur et ait même battu les records internes d’Ubisoft, le nombre de joueurs a rapidement chuté, conduisant à l’abandon pur et simple du jeu à la fin de l’année 2024.
Mark Rubin, producteur exécutif de XDefiant, a confirmé cette version des faits, contestant les déclarations initiales de Nick Herman. Il a précisé qu’Ubisoft travaillait sur un projet ambitieux lors de son arrivée, mais qu’il ne s’agissait pas d’un spin-off de Splinter Cell. Il n’exclut pas que l’idée d’un retour de la série ait été évoquée avant son arrivée, mais assure qu’elle n’a pas été explorée pendant son mandat.
Le rapport de Bloomberg ne précise pas si d’autres tentatives de relancer la série Splinter Cell ont été menées. Les fans devront donc patienter. L’univers de Splinter Cell a cependant connu une nouvelle vie avec la série Netflix « Montre de la mort », diffusée depuis octobre, dans laquelle un Sam Fisher vieilli est impliqué dans un complot d’entreprise.
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