La jeune Britannique Emma Raducanu, 23 ans, a confirmé son talent face à l’ancienne numéro un mondiale Naomi Osaka, 28 ans, lors du tournoi de Washington en juillet dernier. Cette victoire, acquise avec autorité (6-4, 6-2), illustre la progression de Raducanu et son potentiel sur le circuit.
L’affrontement entre les deux joueuses, attendu de longue date, a été marqué par la domination de Raducanu. Avant ce match, Osaka avait exprimé son admiration pour la joueuse britannique : « Pour moi, elle est comme une reine, il y a une aura royale autour d’elle. » Elle avait également confié que Raducanu, tout comme Serena Williams, réveillait l’enfant qu’elle avait été, évoquant son plaisir à les regarder jouer.
Il est apparu durant la semaine du tournoi que les deux athlètes se connaissaient peu personnellement, n’ayant jamais eu de conversation approfondie. Sur le court, c’est le jeu de Raducanu qui a pris le dessus. Après sa défaite, Osaka a reconnu : « Je l’ai regardée à Wimbledon, mais je pense qu’il est différent de jouer quelqu’un en réalité que de le voir à la télévision. C’était une bonne expérience, pour sentir comment elle frappe la balle. J’espère pouvoir rejouer contre elle un jour. »
Raducanu, de son côté, a affiché sa satisfaction : « J’aime bien ce genre de confrontations où l’on joue contre une grande adversaire, où beaucoup de monde regarde le match et s’y intéresse. Je suis contente de la façon dont j’ai réussi à gérer le fait de jouer contre une championne de Grand Chelem à quatre reprises. »
Si le tennis a apporté richesse et notoriété aux deux joueuses, leur parcours a également été marqué par des difficultés en dehors des courts. Raducanu a notamment été victime de harcèlement par un stalker, tandis qu’Osaka a publiquement évoqué ses problèmes de santé mentale et a fait une pause dans sa carrière après son élimination précoce à l’US Open 2021 – le tournoi où Raducanu avait connu sa percée sensationnelle en remportant le titre en tant que qualifiée.
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