Publié le 21 novembre 2025 à 09h36. L’Australie s’apprête à instaurer une interdiction mondiale des réseaux sociaux pour les mineurs de 16 ans, poussant Meta à anticiper la loi en supprimant les comptes des utilisateurs les plus jeunes de Facebook, Instagram et Threads.
- Meta va supprimer les comptes des utilisateurs de moins de 16 ans sur Facebook, Instagram et Threads à partir du 4 décembre.
- Plus de 150 000 Australiens âgés de 13 à 15 ans utilisent Facebook chaque mois, et plus de 350 000 utilisent Instagram.
- La nouvelle législation australienne s’étend également à TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit et Kick, avec des amendes potentielles pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens (environ 32 millions de dollars) en cas de non-conformité.
Meta prend les devants face à la nouvelle réglementation australienne, qui promet d’être la première au monde à interdire l’accès aux réseaux sociaux aux moins de 16 ans. L’entreprise a annoncé qu’elle commencerait à supprimer les comptes des utilisateurs existants de moins de 16 ans à partir du 4 décembre, en les avertissant par e-mail, SMS et notifications intégrées aux applications. La création de nouveaux comptes par les mineurs sera également bloquée. L’application Messenger de Meta est pour l’instant exclue de cette interdiction.
Selon une étude du régulateur indépendant de sécurité en ligne australien, plus de 150 000 Australiens âgés de 13 à 15 ans utilisent Facebook chaque mois, tandis qu’Instagram compte plus de 350 000 utilisateurs dans la même tranche d’âge. Meta reconnaît que la mise en œuvre de cette interdiction ne sera pas sans heurts.
« Bien que nous travaillions activement à supprimer tous les utilisateurs que nous estimons avoir moins de 16 ans d’ici le 10 décembre, le respect de la loi sera un processus continu et à plusieurs niveaux. »
Antigone Davis, responsable mondiale de la sécurité de Meta
Cette initiative intervient alors que le gouvernement du Premier ministre Anthony Albanese s’apprête à imposer des restrictions d’âge strictes sur plusieurs plateformes de réseaux sociaux. À partir du mois prochain, les Australiens de moins de 16 ans ne pourront plus utiliser TikTok, Snapchat, YouTube, X, Reddit et Kick. Les entreprises qui ne se conformeront pas à ces règles s’exposeront à des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens (environ 32 millions de dollars).
Cependant, la manière dont cette loi sera appliquée reste floue. Des critiques, émanant notamment des entreprises technologiques et des groupes de défense des droits, qualifient ces restrictions de « vagues », de « problématiques » et de « précipitées », se demandant si elles permettront réellement de réduire les risques pour les enfants en ligne. Un rapport scientifique suggère que l’impact pourrait être limité.
Meta a exprimé ses préoccupations quant à cette loi, estimant qu’une interdiction générale n’est pas la solution idéale.
« Bien que nous nous engageions à respecter nos obligations légales, nous avons constamment fait part de nos préoccupations concernant cette loi. Les experts, les groupes de jeunes et de nombreux parents conviennent que les interdictions générales ne sont pas la solution : elles isolent les adolescents des communautés et des informations en ligne, tout en offrant une protection incohérente entre les nombreuses applications qu’ils utilisent. »
Porte-parole de Meta
Le Premier ministre Albanese a défendu son plan, arguant qu’un système imparfait est préférable à l’absence de réglementation.
« Nous reconnaissons que cela ne sera pas absolu, mais cela envoie un message sur ce que pense la société et permettra aux parents d’avoir ces conversations avec leurs enfants. »
Anthony Albanese, Premier ministre australien
Comment Meta envisage d’appliquer l’interdiction
Meta a déclaré avoir commencé à informer les utilisateurs concernés deux semaines avant la suppression de leur accès. Ces utilisateurs pourront télécharger leurs données ou mettre à jour leurs informations de contact afin de pouvoir y accéder à nouveau lorsqu’ils auront 16 ans. Mia Garlick, directrice de la politique régionale de Meta, a souligné l’importance de préserver les souvenirs, les connexions et le contenu précieux des comptes des utilisateurs.
Les utilisateurs qui se feraient supprimer leur compte par erreur pourront vérifier leur âge via Yoti, le partenaire tiers de Meta spécialisé dans la vérification faciale de l’âge, en fournissant une pièce d’identité officielle ou un selfie vidéo. Meta assure que Yoti supprimera toutes les données après vérification.
La détermination de l’âge des utilisateurs représente toutefois un défi, compte tenu de la facilité avec laquelle ils peuvent mentir sur leur âge. Meta a déclaré qu’elle supprimerait les utilisateurs de moins de 16 ans d’ici le mois prochain, en utilisant des méthodes de vérification de l’âge non spécifiées. Un rapport gouvernemental reconnaît que ces méthodes peuvent entraîner des erreurs, avec des taux de faux rejets encore trop élevés pour l’estimation de l’âge basée sur la reconnaissance faciale (8,5 % pour les 16-17 ans et 2,6 % respectivement).
Meta plaide pour une approche plus sophistiquée de la vérification de l’âge, basée sur un système standard, précis et respectueux de la vie privée, comme les méthodes utilisées par les boutiques d’applications mobiles. L’entreprise estime que cette approche, combinée à ses efforts continus pour garantir l’âge et proposer des expériences adaptées à l’âge, offrirait une protection plus complète aux jeunes en ligne.
Critiques croissantes à l’égard de l’interdiction
Au-delà des obstacles techniques, Meta a exhorté le gouvernement australien à envisager une alternative à une interdiction pure et simple, proposant une législation qui autoriserait les parents à approuver le téléchargement d’applications et à vérifier l’âge de leurs enfants.
Meta n’est pas la seule entreprise de réseaux sociaux à contester cette interdiction. X, la plateforme d’Elon Musk, a demandé en septembre un report de l’interdiction, contestant sa légalité et sa compatibilité avec d’autres lois australiennes.
Les adolescents ont également exprimé leur mécontentement, les réseaux sociaux étant un outil essentiel pour l’organisation de groupes de jeunes. Un défenseur des droits des jeunes a déclaré à la chaîne Australian Broadcasting Corporation (ABC) que les espaces numériques sont cruciaux pour défendre leurs intérêts et promouvoir le changement social. Ils craignent également un isolement social accru.
Les utilisateurs concernés ont déjà discuté de moyens de contourner l’interdiction, notamment en utilisant des réseaux privés virtuels (VPN) et des comptes temporaires. Un créateur de TikTok de 14 ans a déclaré à ABC : « Tout le monde trouvera un moyen de contourner ça. » Sa mère a également exprimé son désaccord avec l’interdiction, soulignant que les jeunes peuvent accéder à des contenus préjudiciables en ligne même sans compte.
La technologie utilisée pour estimer l’âge des utilisateurs soulève également des inquiétudes en matière de surveillance. Hassan Asghar, professeur d’informatique à l’Université Macquarie, a expliqué à la chaîne australienne Special Broadcasting Service que l’inférence d’âge encourage les entreprises technologiques à surveiller en permanence le comportement numérique des utilisateurs.
Malgré les critiques, l’interdiction bénéficie d’un large soutien de l’opinion publique et a suscité l’intérêt d’autres pays. La Nouvelle-Zélande envisagerait une législation similaire, et une proposition d’interdiction pour les moins de 15 ans est en discussion aux Pays-Bas.
« Nous ne prétendons pas que ces lois seront parfaitement appliquées, mais nous affirmons avec force que c’est le gouvernement australien qui définit ce que nous attendons : notamment en rappelant aux entreprises de médias sociaux qu’elles ont une responsabilité sociale et qu’elles doivent être conscientes de leur permis social, comme les autres entreprises. »
Anthony Albanese, Premier ministre australien
Sur le même sujet
