La Thaïlandaise Jeeno Thitikul a pris la tête du CME Group Tour Championship, l’épreuve de fin de saison de la LPGA, grâce à une carte exceptionnelle de 63 (-9) lors du deuxième tour. Elle devance désormais son plus proche poursuivant de trois coups, dans l’attente d’un week-end décisif en Floride.
Thitikul, âgée de 22 ans, a enchaîné quatre birdies consécutifs avant et après le passage au 9, réalisant un parcours sans faute qui la porte à un total de -14. Elle ambitionne de remporter ce tournoi, le plus lucratif du golf féminin, avec une dotation totale de 11 millions de dollars (environ 8,4 millions d’euros), pour la deuxième année consécutive.
La Sud-Coréenne Kim Sei-young se positionne à la deuxième place avec -11, tandis que la Japonaise Nasa Hataoka et la leader du premier tour, Somi Lee, la suivent à un coup de retard. L’Américaine Nelly Korda, qui avait connu des difficultés jeudi, a réalisé une remontée spectaculaire grâce à une carte de 64, la propulsant dans le groupe de tête à la cinquième place ex aequo.
La double vainqueur de Majeur, qui n’a pas encore remporté d’épreuve cette saison, a signé neuf birdies, dont trois sur ses quatre derniers trous. Elle a expliqué avoir effectué quelques ajustements mineurs dans son putting qui ont fait la différence. « Je ratais de quelques centimètres seulement jeudi », a-t-elle déclaré. « Les balles ont effleuré le bord du trou sans rentrer. C’est un peu le thème de cette année. J’ai l’impression de jouer beaucoup mieux que ne le montre mon score. » Elle a ajouté : « J’ai honnêtement passé cinq minutes sur le green d’entraînement pour simplifier les choses. »
La Danoise Nanna Koerstz Madsen est la meilleure Européenne à ce stade, avec un total de -8. L’Anglaise Charley Hull, en revanche, a connu une journée plus frustrante, avec trois bogeys malgré six birdies, terminant avec une carte de 69. Elle se retrouve à -6, à huit coups de Thitikul, tandis que sa compatriote Lottie Woad est à -5.
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