San José, Californie – La finale du championnat de National Women’s Soccer League (NWSL) verra s’affronter deux équipes aux ambitions élevées, le Washington Spirit et le Gotham FC, ce samedi. Une rencontre promettant d’être disputée, où chacune des formations cherchera à décrocher son deuxième titre.
Le parcours des deux équipes jusqu’à cette finale a été radicalement différent. Le Washington Spirit, tête de série numéro 2, s’est qualifié en affichant une forme impressionnante, tandis que le Gotham FC, classé huitième, a créé la surprise en éliminant les leaders du classement général, le Kansas City Current, et les championnes en titre, l’Orlando Pride.
L’ascension du Gotham FC ne doit toutefois pas être perçue comme un conte de fées. L’équipe a connu des moments de flottement cette saison, mais elle a déjà remporté le championnat il y a deux ans et peut compter sur Esther Gonzalez, candidate au titre de joueuse la plus précieuse (MVP). Gonzalez a marqué 13 buts cette saison, se rapprochant du record de Temwa Chawinga (15 buts).
L’attention sera également braquée sur Trinity Rodman, l’attaquante vedette du Washington Spirit. Elle a fait un bref retour sur le terrain lors de la victoire 2-0 de son équipe contre les Portland Thorns la semaine dernière, après avoir été blessée au ligament croisé antérieur (LCA). Son état de forme exact reste incertain, mais elle pourrait bien jouer ce match, qui pourrait être son dernier avec le Spirit, son contrat arrivant à expiration à la fin de la saison.
Si Rodman ne peut pas débuter, l’internationale italienne Sofia Cantore pourrait la remplacer. Quoi qu’il en soit, l’attaque du Spirit reposera sur les épaules de Gift Monday, qui a déjà inscrit 10 buts cette saison.
Le Gotham FC, de son côté, s’appuie sur une défense solide, renforcée par l’apport de Rose Lavelle et de la jeune Jaedyn Shaw, dont la forme actuelle est éclatante. Shaw a marqué deux buts et délivré une passe décisive lors des deux matchs de séries éliminatoires disputés par son équipe, contribuant à chaque but marqué par le Gotham FC.
La finale s’annonce serrée, avec des motivations et des enjeux forts pour les deux équipes. Le match pourrait bien se décider sur un moment de génie, et Shaw semble être la joueuse la plus susceptible de le créer.
Date : Samedi 2 novembre
Heure : 19h00 (heure de la côte Est des États-Unis)
Lieu : PayPal Park, San José, Californie
Cotes : Washington Spirit +130 ; Match nul +210 ; Gotham FC +190
Compositions probables :
Washington Spirit : Aubrey Kingsbury, Rosemonde Kouassi, Esme Morgan, Rebeca Bernal, Tara McKeown, Kate Weisner, Hal Hershfelt, Leicy Santos, Croix Bethune, Trinity Rodman, Gift Monday
Gotham FC : Ann-Katrin Berger, Bruninha, Emily Sonnett, Jess Carter, Lily Reale, Jaelin Howell, Jaedyn Shaw, Rose Lavelle, Gabi Portillo, Midge Purce, Esther Gonzalez
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