Publié le 22 novembre 2025 à 04:05:00. Un astrophotographe américain a réussi une prouesse technique et artistique en capturant l’image d’un parachutiste se détachant sur le disque solaire, une composition à la fois rare et spectaculaire.
L’image, baptisée « La chute d’Icare », est le fruit d’une planification minutieuse et d’une collaboration entre Andrew McCarthy, l’astrophotographe, et Gabriel Brown, le parachutiste. Le cliché a été pris le samedi 8 novembre, vers 9 heures du matin (heure locale de l’Arizona), lorsque Brown s’est lancé d’un avion à une altitude d’environ 1 070 mètres (3 500 pieds).
« Mon ami Gabriel et moi nous sommes rencontrés pour faire du parachutisme, et l’idée nous est venue immédiatement, car j’avais déjà de l’expérience dans la capture d’objets passant devant la lune ou le soleil », a expliqué McCarthy à la BBC.
« Nous avons dû faire quelques calculs pour nous assurer que l’avion pouvait atteindre une altitude minimale de sécurité afin que Gabriel puisse sauter tout en déployant son parachute et atterrir en toute sécurité. »
Andrew McCarthy, astrophotographe
La complexité de la prise de vue résidait dans la nécessité de synchroniser plusieurs éléments : l’angle du soleil, la position du parachutiste et la distance du télescope. McCarthy a dû effectuer des calculs précis pour déterminer la trajectoire de l’avion et le moment exact du saut. Il a également pris en compte la profondeur de champ, s’assurant que le parachutiste et le soleil soient tous deux nets sur l’image.
L’astrophotographe a utilisé plusieurs instruments, réglés sur la bande alpha de l’hydrogène du Soleil, afin de révéler la chromosphère solaire et capturer l’atmosphère dynamique de l’étoile. Cette technique a permis de créer un contraste saisissant entre la silhouette du parachutiste et les détails de l’activité solaire.
« C’était excitant. J’ai eu beaucoup de photos comme celle-là où il suffisait d’une milliseconde pour capturer quelque chose qui traversait le soleil. Et on n’oublie jamais cette sensation. Mais c’était vraiment quelque chose de spécial car c’était la première fois que je voyais la forme d’un humain dans mon télescope devant une zone incroyablement active du soleil. Voir la silhouette d’une personne humble à travers le champ de vision de mon appareil photo était un moment surréaliste que je n’oublierai jamais. »
Andrew McCarthy, astrophotographe
La photographie est disponible pour consultation sur le site de Cosmic Background.
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