Publié le 23 novembre 2025 à 13h04. Le Dr W. Charles Sternbergh III, figure de proue de la chirurgie vasculaire à la Nouvelle-Orléans, a reçu le prix d’excellence John Ochsner pour son engagement envers l’innovation et les soins aux patients, tout en soulignant l’importance cruciale de la prévention et de la lutte contre le tabagisme.
- Le Dr Sternbergh a contribué à faire d’Ochsner un centre de référence national en chirurgie vasculaire et endovasculaire.
- Il est l’un des principaux auteurs d’une étude révolutionnaire sur la prévention des accidents vasculaires cérébraux, dont les résultats seront publiés dans le New England Journal of Medicine en novembre 2025.
- Il insiste sur le rôle essentiel de la communication scientifique et de l’éducation des patients, notamment sur les dangers du tabac.
Le parcours du Dr W. Charles Sternbergh III témoigne d’une carrière dédiée à l’amélioration des soins vasculaires. Originaire de Chattanooga, Tennessee, il a poursuivi ses études à l’Université Brown à Providence, Rhode Island, avant de compléter sa formation médicale et d’effectuer une bourse en chirurgie vasculaire à l’Université Emory. En 1996, il s’est installé à la Nouvelle-Orléans, où il a rapidement gravi les échelons au sein du système Ochsner.
Aujourd’hui, il occupe les fonctions de président du système des services vasculaires et de vice-président du département de chirurgie chez Ochsner. Il est également professeur de chirurgie au Xavier Ochsner College of Medicine. Son engagement envers la profession se manifeste également par son implication dans des sociétés savantes prestigieuses, dont la Society of Vascular Surgery, dont il a siégé au conseil d’administration national, ainsi que la Vascular and Endovascular Surgery Society et la Southern Association for Vascular Surgery, qu’il a toutes deux présidées.
Au-delà de ses responsabilités cliniques et académiques, le Dr Sternbergh accorde une grande importance à l’équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Il apprécie les moments passés avec sa femme, Tasha, et se ressource lors de sorties en voilier.
« Être au bord de l’eau est un baume pour mon âme »
Dr W. Charles Sternbergh III
La reconnaissance de son travail, avec l’obtention du prix d’excellence John Ochsner en 2024, souligne son impact significatif sur les soins aux patients atteints de maladies vasculaires. Mais le Dr Sternbergh considère que sa plus grande réussite professionnelle est d’avoir contribué au développement de la division de chirurgie vasculaire et endovasculaire d’Ochsner, en faisant un pôle d’excellence reconnu à l’échelle nationale pour la qualité de ses soins, ses recherches innovantes et son environnement de travail stimulant.
Il met un point d’honneur à cultiver une culture d’entreprise basée sur la bienveillance, le respect et la curiosité intellectuelle. Il se souvient notamment de la période difficile qui a suivi l’ouragan Katrina, où l’équipe de chirurgie vasculaire s’était réduite à seulement deux personnes. Grâce à un travail acharné et à une vision claire, il a réussi à reconstruire et à développer cette division, qui compte désormais huit membres, avec de nouvelles perspectives de croissance à l’horizon.
Concernant les défis actuels en matière de santé vasculaire, le Dr Sternbergh insiste sur la nécessité de renforcer la confiance du public dans la science médicale. Il souligne que la pratique de la médecine doit reposer sur des données probantes et des approches fondées sur des preuves pour garantir des soins optimaux. Il est également convaincu que l’amélioration de la communication et la diffusion d’informations claires et fiables sont essentielles pour protéger la santé publique.
Il met particulièrement en garde contre les dangers du tabagisme, qu’il considère comme le facteur de risque modifiable le plus important pour les patients atteints de maladies vasculaires. Il n’hésite pas à avertir ses patients qu’ils « fument leur jambe », soulignant les conséquences potentiellement graves de cette addiction, notamment le risque d’accident vasculaire cérébral, de crise cardiaque et d’amputation. Il reconnaît toutefois la difficulté d’arrêter de fumer, même avec un soutien médical intensif, car la nicotine crée une dépendance très forte.
L’une des avancées les plus marquantes de sa carrière a été le développement des techniques endovasculaires mini-invasives. Au début de sa carrière, la réparation d’un anévrisme de l’aorte qui fuit nécessitait une intervention chirurgicale ouverte complexe, avec un taux de mortalité élevé. Aujourd’hui, plus de 90 % de ces interventions sont réalisées par voie mini-invasive, grâce à une petite incision au niveau de l’aine. Le Dr Sternbergh se réjouit d’avoir contribué au développement de ces dispositifs salvateurs.
Il souligne également l’impact positif de l’intelligence artificielle (IA) sur la médecine, notamment dans le domaine de l’imagerie médicale. L’IA permet d’améliorer la précision des diagnostics et de réduire l’exposition aux radiations lors des procédures endovasculaires, ce qui est bénéfique pour les patients et les professionnels de la santé.
Enfin, le Dr Sternbergh insiste sur le fait que la majorité des patients qu’il reçoit en consultation n’ont pas besoin d’une intervention chirurgicale. De nombreux patients peuvent être traités efficacement avec des médicaments et des changements de mode de vie, tels qu’une activité physique régulière et l’arrêt du tabac. Il considère qu’un rôle essentiel du chirurgien vasculaire est d’agir en tant que médecin traitant, en guidant ses patients dans la prévention et la gestion à long terme de leurs problèmes vasculaires.
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