Un haut dirigeant de Campbell Soup Company est au centre d’une controverse après la diffusion d’enregistrements compromettants révélant des propos désobligeants tenus lors d’une réunion interne. L’affaire, portée devant les tribunaux du Michigan, met en lumière des accusations de racisme, de mépris envers les consommateurs et un environnement de travail toxique.
Selon une plainte déposée auprès du Tribunal de circuit du comté de Wayne, Martin Bally, vice-président et directeur de la sécurité de l’information chez Campbell Soup, aurait tenu des remarques offensantes en novembre 2024. Robert Garza, un ancien analyste en cybersécurité de l’entreprise, a secrètement enregistré la réunion et a ensuite déposé plainte, alléguant un climat de travail hostile.
L’enregistrement révèle des critiques acerbes envers les produits de l’entreprise et ses clients. Une voix, attribuée à Martin Bally, peut être entendue déclarant : « Nous avons des trucs pour foutre les pauvres. Qui achète nos trucs ? Je n’achète presque plus les produits Campbell’s. » Il aurait également exprimé son aversion pour les innovations alimentaires, affirmant : « Viande issue de la bio-ingénierie – je ne veux pas manger un morceau de poulet provenant d’une imprimante 3D. »
Les propos les plus choquants concernent des remarques désobligeantes envers des collègues d’origine indienne. L’enregistrement contiendrait la phrase suivante : « Les putains d’Indiens ne connaissent rien à ce truc de roi. Ils ne pouvaient pas penser par eux-mêmes. » De plus, la voix présumée de Bally aurait admis venir travailler parfois sous l’influence de la marijuana.
Robert Garza, qui a débuté chez Campbell Soup en septembre 2024, affirme avoir initialement gardé l’enregistrement confidentiel avant de le signaler à sa hiérarchie. Il a ensuite été licencié, environ 20 jours plus tard, ce qu’il attribue à une mesure de représailles. Son avocat soutient qu’il « défendait vraiment les intérêts des autres ».
Campbell Soup Company a réagi en plaçant Martin Bally en congé temporaire en attendant les conclusions d’une enquête interne. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré : « Si ces commentaires ont effectivement été tenus, ils sont inacceptables. Ils ne reflètent pas nos valeurs et la culture de notre entreprise. » La société a également souligné l’inexactitude et l’absurdité des propos tenus sur ses produits.
À ce stade, Campbell Soup n’a pas encore déposé de réponse judiciaire formelle à la plainte. Robert Garza réclame des dommages-intérêts pour licenciement abusif et représailles.