Detroit, Michigan – Après huit défaites consécutives, l’équipe de football américain de l’université d’État du Michigan (Michigan State) a enfin renoué avec la victoire en dominant Maryland 38 à 28, samedi au Ford Field de Detroit. Le quart-arrière débutant Alessio Milivojevic a été le héros de la rencontre, signant une performance record avec quatre passes décisives.
Milivojevic a largement contribué à la victoire des Spartans (4-8, 1-8 Big Ten) en première mi-temps, terminant le match avec 27 passes réussies sur 39 tentatives pour un total de 292 yards et une seule interception. Son plus beau geste est intervenu à deux minutes de la fin du match, alors que Michigan State menait 31 à 28. Sur une quatrième tentative et 7 yards à effectuer sur la ligne des 10 yards de Maryland, Milivojevic a trouvé Omari Kelly dans la zone d’en-but pour sceller le résultat.
Alante Brown a également joué un rôle crucial en inscrivant un touché sur un retour de coup de pied de 92 yards. Cette victoire permet à Michigan State d’éviter de devenir la première équipe de la conférence Big Ten à perdre tous ses matchs de championnat depuis son intégration à la conférence en 1953.
Maryland (4-8, 1-8) a tenté de revenir dans le match en seconde période, mais a subi sa huitième défaite d’affilée, égalant la plus longue série de défaites sous la direction de l’entraîneur Mike Locksley, et la deuxième plus longue de l’histoire du programme.
Le quart-arrière débutant de Maryland, Malik Washington, a également réalisé une performance impressionnante, complétant 38 passes sur 61 tentatives pour 459 yards et trois touchés, avec une seule interception. Ses statistiques de tentatives, de passes réussies et de yards gagnés sont toutes des records personnels.
Michigan State a accumulé un total de 453 yards, tandis que Maryland a terminé avec 534 yards, son meilleur total depuis le début de la saison dernière. Nick Marsh a capté sept passes pour 85 yards et un touché, tandis que Jack Velling a réalisé cinq réceptions pour 68 yards et un autre touché.
Les Spartans ont ouvert le score dès leur première possession, Milivojevic concluant une série de 70 yards par une passe de 1 yard à Kai Rios. Martin Covington a ensuite augmenté l’avance de Michigan State à 10-0 grâce à un field goal de 25 yards. Milivojevic a ensuite trouvé Marsh sur une passe de 15 yards, moins de quatre minutes après le début du deuxième quart-temps, portant le score à 17-7.
Washington a répondu avec son premier touché de la rencontre, une passe de 7 yards à Jalil Farooq, réduisant l’écart à 17-7. Milivojevic a répliqué en lançant une passe de 9 yards à Velling avec seulement quatre secondes restantes dans la première mi-temps, portant le score à 24-7.
En troisième quart-temps, Maryland a inscrit des touchés lors de ses trois premières possessions. Elijah Tau-Tolliver a été le meilleur coureur de Michigan State avec 13 courses pour 95 yards. Jalil Farooq a capté 10 passes pour 110 yards et deux touchés, tandis que Shaleak Knotts a réalisé huit réceptions pour 139 yards et un touché pour Maryland.
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