Publié le 01 décembre 2025. Des étudiants de l’Université de Caroline de l’Est (ECU) ont remporté un prestigieux concours national de robotique, couronnant des mois de travail acharné et d’innovation technologique. Cette victoire marque un tournant pour l’équipe de l’ECU, après deux années consécutives où elle s’était classée deuxième.
- L’équipe de robotique de l’ECU a remporté le concours national de l’Association of Technology, Management and Applied Engineering (ATMAE) à Memphis, Tennessee.
- La compétition exigeait la conception d’un robot capable d’identifier et de trier des balles de différentes couleurs, de naviguer sur un parcours, d’éviter des obstacles et de marquer des points bonus.
- Amy Frank, directrice du collège communautaire et de la sensibilisation militaire de l’ECU, a reçu le prix Charles Keith pour son engagement envers l’ATMAE.
« Extatique, c’est le mot juste. Je suis absolument ravi », a déclaré Heath Faircloth, président de l’équipe de robotique ATMAE de l’ECU.
« Je suis dans cette équipe depuis trois ans et, après avoir obtenu deux fois la deuxième place, j’avais vraiment envie de mener l’équipe à la victoire. C’est particulièrement gratifiant de terminer mon parcours en robotique avec un championnat national, car je suis sur le point d’obtenir mon diplôme. »
Heath Faircloth, président de l’équipe de robotique ATMAE d’ECU
L’ECU a démontré une constance remarquable dans ce concours, se classant troisième en 2022 et deuxième en 2023 et 2024 avant cette victoire éclatante. Ce succès est le fruit d’un investissement considérable en temps et en énergie de la part des étudiants, qui ont souvent travaillé tard dans la nuit et pendant des jours consécutifs pour mener à bien leur projet.
Les travaux sur le robot ont débuté au printemps et se sont poursuivis tout au long de l’été. L’équipe a dû concevoir un système complexe où chaque composant fonctionnait de manière autonome. Alec Lozano, étudiant en informatique à l’ECU et responsable de l’équipe de programmation, explique :
« Il y a eu beaucoup de planification au cours de l’été pour élaborer un système potentiellement viable et définir la manière dont ses différents éléments interagiraient. »
Alec Lozano, étudiant en informatique à l’ECU
Une fois l’automne arrivé, l’équipe s’est réunie deux fois par semaine pour construire un robot capable de relever un défi de taille : identifier des balles de différentes couleurs, les trier, se déplacer sur un parcours semé d’embûches, éviter les obstacles et, pour obtenir des points bonus, réussir un tir précis.
La taille limitée du robot – ne dépassant pas un cube de 38 cm (15 pouces) de côté – a posé un défi supplémentaire à l’équipe de fabrication, dirigée par Caleb Gay, étudiant en technologie industrielle. « Ce n’est pas très grand », a-t-il simplement souligné.
Caleb Gay a exprimé sa fierté de voir les membres de son équipe concrétiser leurs idées :
« Ce qui m’a le plus plu, c’est de voir les membres de l’équipe concevoir, construire ou imprimer quelque chose, puis lui donner vie et le voir fonctionner. C’est un moment de compréhension pour eux. Ils sont ravis de voir leur conception prendre forme et fonctionner. C’est ce qui me motive, voir ces étudiants construire quelque chose dont ils peuvent être fiers. »
Caleb Gay, étudiant en technologie industrielle
Outre le titre général, l’ECU a également remporté plusieurs prix dans des catégories spécifiques, notamment la conception mécanique/fabrication, la conception de commandes électriques et la qualité de l’affiche technique. Ces récompenses témoignent non seulement des performances du robot, mais aussi de la rigueur de la documentation et de la présentation de l’équipe.
« Nous devons documenter tout ce que nous faisons », a précisé Heath Faircloth.
« La compétition ne se limite pas au robot lui-même. Si vous concentrez tous vos efforts sur la construction du robot et négligez la documentation ou la présentation, cela peut nuire à vos chances de succès, car tous ces éléments sont pris en compte pour déterminer le vainqueur. »
Heath Faircloth, président de l’équipe de robotique ATMAE d’ECU
Les compétences acquises lors de cette expérience seront précieuses pour les membres de l’équipe lorsqu’ils entreront sur le marché du travail. Alec Lozano estime que cela l’aidera à assumer des responsabilités de leadership et à gérer des équipes de développeurs. Il souligne également l’importance des principes fondamentaux de l’informatique et de l’intelligence artificielle qu’il a pu mettre en pratique lors de ce projet. En savoir plus sur le département d’informatique de l’ECU.
L’équipe de robotique de l’ECU était composée de Jay Ahmed, Aiden Altman, Michael Campbell, Pi Tu Chau, Jackson Fitch, Antoine Galardi, Will Handfield, Caitlin Kim, Yasmin Mata-Delgado, Josué Nash, Kevin Pérez-Baltazar, Tyler Rashap, J’espère que Wesner et Colby Whisnant. Bill McClung et Amy Frank, instructeurs au Département des systèmes technologiques, ont assuré le mentorat de l’équipe.
Amy Frank a également été honorée lors de la conférence annuelle de l’ATMAE, recevant le prix Charles Keith pour son service exceptionnel à l’organisation et à la profession. Voir la photo d’Amy Frank recevant le prix (Photo de Ken Buday).
Heath Faircloth conclut : « Toute l’équipe mérite le crédit. C’était vraiment un effort collectif. Chaque membre a joué un rôle essentiel. Si une seule personne avait manqué à l’appel, cela aurait rendu la tâche beaucoup plus difficile. »
Quant à la défense de leur titre l’année prochaine, Caleb Gay affiche son optimisme : « Nous allons continuer à avancer, comme nous l’avons toujours fait, à toute vitesse. »
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