Les hôpitaux américains se mobilisent contre un projet pilote controversé lancé par l’administration Trump, qui modifie le système de rabais sur les médicaments du programme 340B. Ils craignent que cette initiative, jugée illégale, ne menace leur viabilité financière et l’accès aux soins pour les patients.
L’American Hospital Association (AHA), la Maine Hospital Association et quatre systèmes de santé à but non lucratif ont déposé une plainte lundi devant le tribunal de district du Maine. Ils accusent l’administration d’avoir mis en place ce projet pilote sans respecter les procédures réglementaires habituelles, notamment en ignorant les inquiétudes soulevées par les acteurs du secteur.
Au cœur du litige : un changement majeur dans la manière dont les fabricants de médicaments accordent des rabais. Traditionnellement, ces rabais sont appliqués au moment de l’achat. Le projet pilote prévoit que les hôpitaux doivent désormais prouver l’éligibilité d’un médicament au programme 340B après l’avoir acheté, avant de pouvoir bénéficier d’une remise.
Les hôpitaux estiment que ce nouveau système entraînera des coûts de mise en œuvre considérables et retardera les remboursements, mettant en péril leur situation financière. Ils soulignent que même si seuls quelques médicaments sont concernés par ce projet pilote initial, il s’agit de médicaments largement prescrits. Quelque 14 600 prestataires, soit l’ensemble des entités éligibles au programme 340B, devront participer.
« Lorsque le gouvernement a annoncé son nouveau programme de remise il y a quelques mois à peine, il a reconnu qu’il modifierait fondamentalement la façon dont le programme 340B fonctionne depuis plus de trois décennies. Lorsqu’il apporte un changement aussi important, avec des conséquences aussi importantes pour les patients et les hôpitaux, il est important que le gouvernement suive les règles administratives de base. Malheureusement, il ne l’a pas fait ici », a déclaré Rick Pollack, président-directeur général de l’AHA, dans un communiqué.
Les hôpitaux impliqués dans la plainte sont le centre médical régional de St. Mary (Maine), le centre médical Unity (Dakota du Nord), le centre médical du comté de Dallas (Arkansas) et l’hôpital et maison de retraite Nathan Littauer (New York). Ils ont également demandé une ordonnance d’interdiction temporaire pour suspendre l’entrée en vigueur du projet pilote, prévue le 1er janvier.
Le programme 340B permet à environ 3 000 hôpitaux d’acquérir des médicaments à prix réduit. En 2023, les achats via ce programme ont atteint un niveau record de 66,3 milliards de dollars (soit une augmentation de plus de 50 % par rapport aux 43,9 milliards de dollars de 2021). Cette croissance a suscité des critiques, certains accusant les hôpitaux d’abuser du système pour réaliser des profits.
L’administration Trump justifie ce projet pilote par la nécessité de lutter contre la fraude et les abus au sein du programme 340B, et le présente comme une phase de test pour de futurs modèles. Cependant, les hôpitaux estiment que cette initiative constitue un revirement par rapport à la position antérieure de l’agence, qui défendait la structure de rabais existante.
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