Publié le 2024-02-29 10:32:00. Une nouvelle étude canadienne révèle que la capacité de notre corps à se remettre de maladies ou de blessures diminue drastiquement autour de 75 ans, marquant un tournant décisif dans le processus de vieillissement.
- La résilience physique et la capacité de guérison s’affaiblissent significativement après 75 ans.
- Le vieillissement ne serait pas un processus linéaire, mais ponctué de phases d’accélération.
- Une intervention préventive avant cet âge critique pourrait permettre de ralentir la détérioration de la santé.
Le vieillissement humain n’est pas une pente douce, mais un parcours semé d’embûches. Selon des recherches récentes menées par l’Université Dalhousie au Canada, notre organisme atteint un seuil critique vers l’âge de 75 ans. Au-delà de cet âge, la capacité à se rétablir d’une maladie ou d’une blessure est considérablement réduite, entraînant une vulnérabilité accrue et un risque plus élevé de complications, voire de décès.
Les chercheurs considèrent le vieillissement comme un équilibre fragile entre les dommages subis par l’organisme et sa capacité à les réparer. Tant que le corps parvient à absorber les chocs et à se remettre des petits tracas, il maintient une relative stabilité. Mais dès que cet équilibre penche, la dégradation s’accélère.
« La dynamique naturelle du vieillissement inclut un point de basculement clair autour de 75 ans. »
Glen Pridham, chercheur principal
« Après cet âge, la robustesse et la résilience ne suffisent plus et la santé se détériore progressivement », explique Glen Pridham.
Il apparaît de plus en plus clairement que le vieillissement ne se déroule pas de manière uniforme. Des études antérieures avaient déjà identifié des périodes d’accélération vers 44, 50 et 60 ans, au cours desquelles les organes et les tissus vieillissent plus rapidement. Au fil des ans, les problèmes de santé tendent à devenir plus graves et plus difficiles à surmonter. Dans le domaine médical, on parle de plus en plus de « fragilité », une vulnérabilité accrue que les médecins évaluent à l’aide d’un outil appelé l’indice de fragilité.
Pour mieux comprendre ce processus, Pridham et son équipe ont utilisé cet indice pour élaborer un modèle mathématique. Ils ont analysé les données de près de 13 000 personnes issues d’enquêtes de santé britanniques et américaines à long terme, représentant plus de 65 000 consultations médicales.
Plus de trente caractéristiques de santé ont été prises en compte pour chaque participant, allant des maladies chroniques aux limitations physiques. En étudiant la fréquence à laquelle une personne développait un problème de santé et la rapidité de sa guérison, les chercheurs ont observé une tendance nette : les deux augmentaient avec l’âge, jusqu’à un point où la guérison ne pouvait plus suivre le rythme.
Ce point de basculement se situe en moyenne entre 73 et 76 ans, tant pour les hommes que pour les femmes. À partir de cet âge, les problèmes de santé s’accumulent à un rythme de plus en plus rapide.
Bien que ces résultats ne soient pas des plus réjouissants, ils ouvrent des perspectives intéressantes, selon les chercheurs. La période précédant ce point critique représente une fenêtre d’opportunité pour agir de manière préventive : réduire les facteurs de stress, prévenir les chutes, traiter efficacement les maladies chroniques et renforcer l’état de santé général.