Comment Steve Jobs a fait de « l’effet Ken Burns » un incontournable d’Apple

Publié le 2 décembre 2025 à 17h29. Le célèbre réalisateur Ken Burns a failli refuser une proposition de Steve Jobs concernant une fonctionnalité désormais omniprésente sur les appareils Apple, avant de conclure un accord surprenant.

• Ken Burns a accepté de laisser Apple utiliser son style de panoramique photographique dans iMovie en échange d’un équipement valant un million de dollars.
• Steve Jobs avait initialement proposé de nommer la fonctionnalité d’après Burns, mais celui-ci avait d’abord refusé.
• Cette fonctionnalité, connue sous le nom d'”effet Ken Burns”, est toujours intégrée aux produits Apple aujourd’hui.

En 2002, Ken Burns a reçu un appel inattendu de Steve Jobs l’invitant à visiter le siège d’Apple dans la Silicon Valley. Au début, le documentariste a eu du mal à croire qu’il s’agissait bien du cofondateur d’Apple. L’appel était authentique et les deux hommes se sont rencontrés pour discuter d’une nouvelle fonctionnalité à venir sur les ordinateurs Mac l’année suivante.

Jobs avait l’intention de baptiser cette fonctionnalité, introduite avec iMovie 3, “l’effet Ken Burns”, en référence au style de panoramique et de zoom caractéristique de Burns sur les photographies. Burns, se décrivant comme un luddite, a d’abord exprimé son refus.

« J’ai dit : ‘Je ne fais pas de publicité commerciale’, et il a répondu : ‘Quoi ?’ »

Ken Burns, documentariste

Malgré ses réticences initiales, Jobs et Burns ont finalement trouvé un terrain d’entente. Un accord a été conclu, par lequel Apple s’engageait à fournir à Burns un équipement informatique et des logiciels d’une valeur d’un million de dollars. Burns a déclaré avoir fait don d’une grande partie de cet équipement.

« J’admets qu’un ou deux ordinateurs sont restés », a-t-il confié, ajoutant qu’il ne travaillait pas avec des ordinateurs avant cette collaboration.

Burns a souligné que son style, initialement conçu pour donner vie aux photographies dans ses documentaires historiques, est désormais largement utilisé pour préserver des souvenirs personnels, tels que des mariages, des cérémonies de bar-mitsva et des vacances, directement sur les iPhones.

« C’est une sorte de version merveilleuse, mais néanmoins superficielle, d’une tentative très élaborée de notre part pour essayer de réveiller le passé et de donner vie à une image qui n’est pas vivante », a conclu Burns.