Publié le 9 décembre 2025. Une nouvelle étude internationale révèle qu’une immunothérapie personnalisée, adaptée à la réponse immunitaire spécifique de chaque patient, améliore significativement les chances de survie et de rétablissement en cas de sepsis, une infection potentiellement mortelle. Les résultats, publiés dans le JAMA, ouvrent la voie à une approche plus ciblée et efficace du traitement de cette urgence médicale.
- L’immunothérapie de précision s’avère efficace uniquement lorsqu’elle est adaptée à l’état du système immunitaire du patient.
- Deux stratégies thérapeutiques distinctes sont utilisées : l’inhibition du système immunitaire en cas d’hyperactivité, et sa stimulation en cas de paralysie immunitaire.
- L’étude, menée par un consortium de 33 hôpitaux, a démontré une amélioration significative de la défaillance organique et une résolution plus rapide de l’infection.
Le sepsis, une réaction incontrôlée du corps à une infection, représente un défi majeur pour la santé publique. Chaque année, 49 millions de personnes dans le monde en sont atteintes, dont 11 millions succombent à cette maladie. Jusqu’à présent, les tentatives d’ajuster la réponse immunitaire perturbée en cas de sepsis n’avaient donné que des résultats limités. Une nouvelle étude, menée par le centre médical universitaire Radboud (Pays-Bas) et l’Institut hellénique pour l’étude du sepsis, apporte un espoir significatif en démontrant l’efficacité d’une approche personnalisée.
« En cas de sepsis, le système immunitaire ne réagit pas correctement à une infection, mais cette réaction peut prendre différentes formes », explique le professeur Mihai Netea, de l’université Radboud et chef du consortium ImmunoSep. « Le système immunitaire peut être excessivement actif, mais il peut aussi se retrouver paralysé. Cela dépend du type de micro-organisme responsable de l’infection, de son emplacement, ainsi que du système immunitaire et de l’état de santé général du patient. »
L’étude a porté sur 276 patients présentant soit un système immunitaire hyperactif (syndrome d’activation des macrophages), soit une paralysie immunitaire (hyperinflammation systémique). Les patients présentant une hyperactivité immunitaire ont reçu de l’anakinra, un médicament qui inhibe le système immunitaire, tandis que ceux souffrant de paralysie immunitaire ont bénéficié d’un traitement à base d’interféron gamma, stimulant l’activité immunitaire.
Les résultats sont encourageants : les deux groupes ont montré une amélioration significative par rapport aux groupes témoins n’ayant pas reçu d’immunothérapie. Au cours des neuf premiers jours, la défaillance d’un organe s’est améliorée, et au cours des quinze premiers jours, l’infection sous-jacente a disparu plus rapidement. Dans le groupe traité à l’anakinra, les patients ont même présenté une amélioration trois fois supérieure à celle observée dans le groupe témoin.
« Il s’agit de la première étude à grande échelle au monde dans laquelle des patients atteints de sepsis ont été intelligemment sélectionnés pour une immunothérapie, et avec succès »,
Evangelos Giamarellos-Bourboulis, professeur de médecine interne et de maladies infectieuses à l’Université nationale et capodistrienne d’Athènes et coordinateur de l’étude clinique.
Les chercheurs estiment que cette étude pourrait marquer un tournant dans la recherche sur l’immunothérapie du sepsis. Le professeur Netea souligne que les patients présentant un système immunitaire hyperactif ou paralysé représentent environ un quart de tous les cas de sepsis. Le consortium ImmunoSep prévoit déjà une étude de suivi à plus grande échelle et entend explorer des approches thérapeutiques personnalisées pour les patients ne relevant pas de ces deux catégories.
À propos de la publication : L’article, intitulé « Immunothérapie de précision pour améliorer les résultats du sepsis : l’essai clinique randomisé ImmunoSep », est paru dans le JAMA (DOI : 10.1001/jama.2025.2417). Outre le centre médical universitaire Radboud, l’UMC d’Amsterdam a également participé à cette étude aux Pays-Bas.