Pourquoi est-elle passée de quasi inexistante à la principale cause d’étouffement et de dysphagie ?

Publié le 11 décembre 2025 à 11h42. L’Hôpital La Fe de Valence a réuni des spécialistes et des patients pour faire le point sur l’œsophagite à éosinophiles, une inflammation chronique de l’œsophage en forte progression, particulièrement chez les jeunes.

• L’œsophagite à éosinophiles est devenue la principale cause d’étouffement et de difficultés à avaler chez les enfants et les jeunes adultes.
• Les causes de cette maladie ne sont pas encore totalement élucidées, mais des facteurs environnementaux et de style de vie pourraient jouer un rôle.
• Un nouveau traitement biologique, le dupilumab, a été approuvé en Espagne et est désormais disponible à La Fe.

L’Hôpital Universitaire et Politècnique La Fe de Valence a organisé une journée d’étude dédiée à l’œsophagite à éosinophiles (EoE), une affection inflammatoire chronique de l’œsophage. Autrefois rare, cette maladie a connu une augmentation significative des diagnostics au cours des deux dernières décennies, devenant la première cause d’obstruction œsophagienne et de dysphagie (difficulté à avaler) chez les enfants et les jeunes adultes, selon la Société espagnole d’allergologie et d’immunologie clinique.

Bien que non mortelle, l’œsophagite à éosinophiles a un impact significatif sur la qualité de vie des personnes atteintes. Les causes exactes de cette pathologie restent floues, mais les chercheurs suspectent une implication de mécanismes immunitaires. Le nombre de nouveaux cas ne cesse d’augmenter, y compris dans la Communauté valencienne.

Selon le Dr Vicente Pons, chef de la section d’endoscopie digestive de La Fe, cette hausse est due à la fois à une meilleure capacité de diagnostic et à l’influence de facteurs externes.

« Nous observons une corrélation avec des facteurs environnementaux et des habitudes de vie qui pourraient favoriser des réactions immunitaires anormales aux aliments et aux allergènes. »

Dr Vicente Pons, chef de la section d’endoscopie digestive de La Fe

Le diagnostic est souvent retardé car les symptômes peuvent être confondus avec d’autres affections. Chez les enfants, les vomissements fréquents ou le refus de s’alimenter peuvent être interprétés comme des troubles du comportement alimentaire. Chez les adultes, l’œsophagite à éosinophiles peut être prise pour un reflux gastro-œsophagien.

La maladie touche plus fréquemment les hommes d’âge moyen ayant des antécédents d’asthme, de rhinite ou de dermatite atopique, avec un rapport de trois hommes pour une femme. Cependant, on observe désormais une augmentation des cas chez les enfants et les adultes de tous âges. La journée d’étude a rassemblé des experts tels que le Dr Mari Ángeles Calzado, qui a présenté les défis du diagnostic et du traitement de l’œsophagite à éosinophiles chez les enfants, et le Dr Vicente Ortiz, qui a fait le point sur les options thérapeutiques pharmacologiques.

Les participants ont également discuté de l’application pratique des régimes d’exclusion, présentés par Eva María Gascó Santana, nutritionniste à La Fe.

Le diagnostic repose sur une suspicion clinique basée sur les symptômes et est confirmé par une endoscopie et une biopsie de l’œsophage. Le traitement comprend généralement des corticostéroïdes administrés par voie orale, des médicaments pour réduire la production d’acide gastrique et des régimes d’élimination, qui se révèlent efficaces dans de nombreux cas.

Pour les cas plus sévères, une dilatation de l’œsophage peut être nécessaire. Depuis l’approbation de l’Agence espagnole des médicaments l’année dernière, La Fe propose également des injections sous-cutanées de dupilumab. Ce médicament biologique représente une avancée significative dans le traitement de l’œsophagite à éosinophiles.

Le dupilumab agit en bloquant les interleukines 4 et 13, des molécules qui déclenchent une réponse inflammatoire et l’accumulation de cellules inflammatoires (éosinophiles) dans l’œsophage.

« En bloquant ces signaux, nous empêchons la mobilisation des éosinophiles vers l’œsophage et réduisons ainsi l’inflammation. »

La journée d’étude a été inaugurée par le Dr Pons, la présidente de l’Association espagnole de l’œsophagite à éosinophiles, Zoraida Gómez, et la chef du Service de médecine digestive de La Fe, Pilar Nos.