Publié le 11 décembre 2023 16:45. Un homme sans domicile fixe décédé mercredi dans le centre de Belfast a été identifié comme Norman McKeown, alors que de nouvelles statistiques révèlent une augmentation alarmante de la mortalité des personnes sans abri en Irlande du Nord.
- Norman McKeown, retrouvé sans vie dans le quartier de Custom House Square, est devenu un symbole tragique de la crise du sans-abrisme.
- L’Agence des statistiques et de la recherche d’Irlande du Nord (NISRA) estime que 58 personnes sont décédées dans la rue en 2024 et autant en 2023.
- Les causes liées à la drogue sont la principale cause de décès chez les personnes sans abri, dépassant largement la moyenne nationale.
La découverte du corps de Norman McKeown a mis en lumière la vulnérabilité extrême des personnes sans domicile fixe, particulièrement en période de froid. Il avait été retrouvé mort mercredi, mais son identité n’avait été révélée que récemment. Cet événement tragique coïncide avec la publication de données inquiétantes sur la mortalité des personnes sans abri en Irlande du Nord.
Selon les chiffres de la NISRA, 58 personnes sont décédées dans la rue en 2024, un nombre identique à celui enregistré l’année précédente. Ces statistiques sont basées sur les circonstances du décès et le lieu où la personne se trouvait au moment des faits, plutôt que sur une définition légale du sans-abrisme. La NISRA précise que ces chiffres n’incluent pas les personnes logées de manière permanente, même si elles sont considérées comme vulnérables en matière de logement.
Belfast est la zone municipale la plus touchée, avec 20 décès enregistrés en 2024. Derry City et Strabane présentent le taux de mortalité le plus élevé, avec 11,4 décès pour 100 000 habitants, contre une moyenne nationale de 4,11 pour 100 000. En 2024, 74,1 % des décès concernaient des hommes et 25,9 % des femmes. Près de la moitié (46,6 %) des personnes décédées étaient âgées de moins de 45 ans, un chiffre significativement plus élevé que la proportion de décès de cette tranche d’âge dans l’ensemble de la population (11,0 %).
L’analyse des causes de décès révèle que les problèmes liés à la drogue sont particulièrement prévalents chez les personnes sans abri, représentant 27,6 % des décès en 2024 et 25,9 % en 2023. À titre de comparaison, les décès liés à la drogue ne représentaient que 3 % de tous les décès en Irlande du Nord en 2023, la dernière année pour laquelle ces données sont disponibles.
Un porte-parole de la NISRA a expliqué que les estimations sont basées sur une méthodologie spécifique et une définition du sans-abrisme qui vise à identifier les individus en fonction de leur situation au moment de leur décès, indépendamment de leur statut légal. L’identification des personnes sans abri repose sur la capacité à les identifier dans les registres d’enregistrement des décès, notamment celles qui utilisent des hébergements d’urgence tels que des refuges ou des foyers.
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