Le boxeur britannique Troy Williamson se prépare à un combat crucial face à Callum Simpson ce samedi, alors que sa famille à Jamaïque tente de se relever après le passage dévastateur de l’ouragan Melissa fin octobre. Au-delà de l’enjeu sportif, c’est une course contre la montre pour aider ses proches à reconstruire leur vie et leur entreprise.
L’ouragan Melissa, qui a frappé l’île le 28 octobre en tant que tempête de catégorie 5, a causé la destruction de la maison familiale de Troy Williamson et de leur bar sportif, le « G’s Cool Spot », situé dans la ville côtière de Black River, dans la paroisse de Saint Elizabeth. Pendant quatre jours, le boxeur de Darlington n’a eu aucune nouvelle de son père, Gerald Atkinson, et de ses frères et sœurs. « Quand on n’arrivait pas à joindre qui que ce soit, on ne savait pas ce qui s’était passé », se souvient-il. « Le pire, c’était de penser qu’ils n’étaient plus là. »
Le soulagement est finalement venu grâce à un message sur Facebook Messenger, envoyé par son père qui avait réussi à trouver un signal Wi-Fi après la rupture des lignes téléphoniques. Mais la nouvelle était amère : le « G’s Cool Spot », un lieu prisé des habitants et des touristes britanniques, était en ruines. « Ils ont démoli leur maison et leur entreprise. À l’heure actuelle, ils n’ont nulle part où vivre. Ils essaient de réparer et de reconstruire », explique Williamson.
L’ouragan a fait 28 morts confirmés en Jamaïque et a touché environ 1,5 million de personnes, soit plus de la moitié de la population du pays. Face à cette catastrophe, des prêteurs ont mis à disposition jusqu’à 6,7 milliards de dollars américains (environ 5 milliards de livres sterling) sur trois ans pour soutenir la reconstruction, en complément de l’aide internationale.
Williamson a lancé une campagne de collecte de fonds et a déjà reçu des dons, dont 1 000 livres sterling provenant de la vente aux enchères d’un gant signé. L’objectif est de fournir une aide immédiate pour les besoins essentiels tels que la nourriture, les vêtements et un hébergement temporaire. Son frère s’envolera pour la Jamaïque en décembre, et Williamson espère pouvoir le suivre rapidement.
« Il faut que je me concentre sur mon combat contre Callum Simpson, qui aura lieu samedi », confie le boxeur de 34 ans. « C’est un défi de taille, surtout dans ce moment difficile. » Il devra affronter Barnsley’s Simpson, un adversaire invaincu, tout en portant le poids de l’inquiétude pour sa famille.
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