Washington, le 16 décembre 2023. Le renouvellement des subventions à l’assurance maladie, pilier de l’Affordable Care Act (loi sur les soins abordables), est dans l’impasse au Congrès américain, menaçant de faire flamber les primes pour des millions de citoyens. Les divisions au sein du Parti républicain compliquent la situation à quelques jours de l’échéance du 31 décembre.
- Les efforts des républicains modérés pour voter une prolongation des subventions ont échoué face à l’opposition de leurs propres rangs.
- Plus de 20 millions d’Américains pourraient voir leurs primes d’assurance augmenter considérablement en 2024 si aucune solution n’est trouvée.
- Le président de la Chambre, Mike Johnson, a d’abord semblé fermer la porte à tout compromis, avant de laisser entrevoir une possible ouverture.
La commission du règlement de la Chambre a bloqué mardi soir plusieurs amendements proposés par les républicains modérés, qui cherchaient à attacher une prolongation des subventions au nouveau plan de soins de santé présenté par le Parti républicain la semaine dernière. Ce plan, qui ne prévoit pas de prolongation des aides, a été présenté pour vote mercredi.
Les républicains modérés s’inquiètent des conséquences politiques de cette impasse. Ils mettent en garde contre une hausse significative des primes d’assurance pour les Américains qui souscrivent une assurance via les marchés créés par l’Affordable Care Act.
Mike Johnson a initialement semblé inflexible, déclarant aux journalistes :
« Nous avons cherché un moyen d’essayer de permettre cette soupape de surpression, et cela n’a tout simplement pas été le cas. Nous avons travaillé dessus tout au long du week-end. »
Mike Johnson, président de la Chambre. Il a ensuite nuancé sa position, affirmant qu’« il y a quelques idées sur la table qui pourraient fonctionner ».
La frustration gronde au sein du Parti républicain. Le représentant Mike Lawler, de l’État de New York, n’a pas hésité à qualifier la situation d’« absurdité » :
« Je suis énervé pour le peuple américain. Ce sont des conneries absolues. »
Mike Lawler, représentant de New York. Il a dénoncé une « terrible erreur » de ne pas aborder la question des crédits d’impôt qui expirent, craignant que les démocrates ne fassent de cette question un argument électoral majeur.
Plusieurs pétitions de décharge bipartites ont été déposées pour forcer un vote sur une prolongation des crédits d’impôt, avec ou sans réformes. Cependant, même si ces pétitions atteignent les 218 signatures nécessaires, une période d’attente de sept jours législatifs doit être respectée avant qu’un vote puisse être organisé. Or, la Chambre ne siégeant plus après vendredi, le temps presse.
Hakeem Jeffries, le chef de file de la minorité démocrate à la Chambre, a appelé les républicains à soutenir une pétition de décharge démocrate visant à prolonger les crédits d’impôt de trois ans sans conditions. Il a souligné qu’il faudrait le soutien de quatre républicains pour forcer un vote.
Le représentant Kevin Kiley, de Californie, a indiqué qu’il n’excluait pas de soutenir la pétition démocrate, critiquant le plan républicain comme étant une tentative de dernière minute, vouée à l’échec, et incapable de résoudre la crise immédiate.
« Nous avons attendu jusqu’à la toute fin de l’année pour élaborer à la hâte un paquet restreint pour essayer de donner l’impression que quelque chose est fait en matière de soins de santé alors que ce projet de loi ne deviendra probablement pas une loi et qu’il ne répond pas à la crise immédiate qui nous attend, ou à 22 millions de personnes. »
Kevin Kiley, représentant de Californie.
Lors d’une réunion de la commission des règles, le représentant Brian Fitzpatrick, de Pennsylvanie, a mis en garde contre le scénario le plus dangereux : l’absence totale de prolongation des subventions.
Patrick Maguire et Jaala Brun ont contribué à ce rapport.
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