Le lait de poule, cette boisson hivernale réconfortante à base d’œufs, de crème et d’épices, est bien plus qu’un simple plaisir festif. Si sa consommation modérée peut apporter quelques bénéfices nutritionnels, il est essentiel de connaître les précautions à prendre, notamment concernant l’utilisation d’œufs crus et la présence d’alcool.
Cette tradition, qui remonte au Moyen Âge, a traversé les siècles et séduit même les figures historiques comme George Washington, qui avait sa propre recette. Aujourd’hui, on le retrouve partout, des cafés aux foyers, souvent agrémenté d’une touche de bourbon ou d’autres alcools.
Une tasse de lait de poule peut constituer une source inattendue de vitamines et de minéraux. « Une tasse contient plus de 400 mg de potassium, environ un tiers des besoins quotidiens en calcium, ainsi qu’un peu de vitamine B12, de riboflavine, de vitamine A, de phosphore et de fer », explique Ginger Hultin, diététiste et nutritionniste.
Les œufs présents dans la recette apportent également une bonne dose de protéines, environ 10 à 12 grammes par tasse. « Les protéines jouent un rôle essentiel dans la formation musculaire et la circulation sanguine », précise Harvard Health.
Cependant, la prudence est de mise, notamment en ce qui concerne les œufs crus. La FDA américaine recommande d’utiliser des œufs pasteurisés pour éviter tout risque de salmonellose. « Si une recette maison nécessite des œufs crus, utilisez des œufs pasteurisés et conservez-les au frais », conseille le Dr Seema Sarin, responsable de la médecine du style de vie à l’EHE Health.
Les épices, comme la noix de muscade, peuvent également offrir des avantages grâce à leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Une étude publiée dans Phytochemistry Reviews en 2016 a mis en évidence les propriétés antioxydantes de la muscade. Néanmoins, il est important de ne pas en abuser, car une consommation excessive peut entraîner des troubles gastro-intestinaux.
L’ajout d’alcool, bien que courant, est à considérer avec prudence. Selon une étude menée dans 195 pays et publiée dans The Lancet en 2018, la quantité d’alcool la plus sûre à consommer est nulle. « Les bienfaits potentiels du lait de poule sur la santé sont largement annulés par la présence d’alcool », souligne Liz Weinandy, diététiste au centre médical Wexner de l’Ohio State University.
Pour ceux qui souhaitent profiter des saveurs du lait de poule sans les risques liés à l’alcool, de nombreuses recettes sans alcool sont disponibles. Il est également possible de remplacer le lait de vache par des alternatives végétales, comme le lait de soja (riche en calcium et en vitamine K) ou le lait d’amande (source de protéines et de fibres), bien que les bénéfices nutritionnels puissent varier.