Sony vient de renforcer considérablement son portefeuille de divertissement familial en acquérant une participation majoritaire dans Peanuts, la célèbre franchise créée par Charles M. Schulz. L’opération, conclue pour 457 millions de dollars (environ 420 millions d’euros), permet au géant japonais de prendre le contrôle de la société détenant les droits de Snoopy, Charlie Brown et leurs amis.
Avec cette acquisition, Sony détiendra désormais 80 % de Peanuts Holdings LLC, tandis que la famille Schulz conservera les 20 % restants et continuera de participer à la gestion de la marque. L’opération ne modifie pas le rôle de WildBrain, la société canadienne qui restera un partenaire clé, responsable de la production de contenu animé et de la gestion des licences internationales.
Née en 1950 sous forme de bande dessinée dans les journaux américains, Peanuts est devenue un phénomène culturel mondial, transcendé par des séries télévisées, des films d’animation et une vaste gamme de produits dérivés. La franchise bénéficie actuellement d’un accord de distribution avec Apple TV+, qui diffusera du nouveau contenu jusqu’en 2030, notamment un nouveau long métrage d’animation.
Cette acquisition s’inscrit dans la stratégie de Sony de consolider son portefeuille de propriétés intellectuelles à forte valeur ajoutée. Le groupe japonais cherche à s’imposer sur divers supports – cinéma, streaming, musique, télévision et merchandising – avec des franchises capables de toucher un large public. Peanuts, forte de sa reconnaissance mondiale et de son attrait intergénérationnel, représente un atout particulièrement précieux.
Shunsuke Muramatsu, PDG de Sony Music Entertainment, s’est exprimé sur cette opération :
« Depuis 2018, Smej est fier de faire partie du partenariat Peanuts, une marque mondiale de divertissement emblématique qui a su captiver les publics du monde entier pendant 75 ans. Avec cette participation accrue, nous sommes ravis de renforcer la valeur de la marque Peanuts en nous appuyant sur le vaste réseau mondial et l’expertise collective du groupe Sony. Nous sommes profondément engagés à perpétuer l’héritage de Charles Schulz et de sa famille. »
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