Publié le 22 décembre 2025 à 13h07. Une étude récente révèle que les stages d’observation précliniques, de plus en plus courants dans les facultés de médecine américaines, offrent aux étudiants une opportunité précieuse de développer des compétences essentielles en communication et en professionnalisme, au-delà des aspects purement techniques de la médecine.
- 73 % des facultés de médecine aux États-Unis proposent des stages d’observation avec des médecins exerçant en milieu hospitalier.
- L’accent doit être mis sur la communication avec les patients et le professionnalisme plutôt que sur le diagnostic et le traitement.
- Ces stages peuvent aider les étudiants à explorer différentes spécialités médicales et à élargir leurs perspectives de carrière.
Pour les étudiants en médecine débutant leur formation, l’immersion dans la pratique clinique n’est pas toujours une composante intégrée du cursus. Les stages d’observation précliniques, ou *préceptorats*, constituent une voie d’accès à cette expérience formatrice. Selon une étude publiée dans la revue JAMA®, 73 % des facultés de médecine aux États-Unis proposent ce type de stage avec des médecins exerçant en milieu hospitalier.
Ces stages, qui se déroulent généralement pendant les deux premières années d’études médicales, permettent aux étudiants d’observer et, dans certains cas, de participer sous supervision étroite aux soins prodigués aux patients. Mais comment tirer le meilleur parti de cette opportunité ? Un expert en éducation médicale apporte des éclaircissements.
Le Dr John Andrews, vice-président de l’AMA (American Medical Association) pour l’innovation en matière de formation médicale supérieure et pédiatre exerçant également en cabinet libéral, souligne l’importance de se concentrer sur les compétences transversales. Fort de décennies d’expérience auprès d’étudiants et de résidents, il estime que les stages d’observation précliniques devraient moins porter sur les aspects diagnostiques et thérapeutiques de la médecine et davantage sur la communication et le professionnalisme.
« Il s’agit d’une occasion unique de comprendre comment les médecins interagissent avec les patients », explique le Dr Andrews. « C’est là que réside la véritable valeur. Les étudiants apprennent à observer comment les cliniciens posent les bonnes questions pour obtenir les informations nécessaires à la prise de décision clinique, et comment ils s’adressent aux patients de manière à les mettre à l’aise pour partager les informations essentielles à un traitement approprié. »
John Andrews, vice-président de l’AMA pour l’innovation en matière de formation médicale supérieure
Le professionnalisme est également primordial. Même si les étudiants en médecine préclinique n’ont pas encore revêtu la blouse blanche emblématique, ils doivent aborder ces stages avec sérieux et respect. Ponctualité, courtoisie envers les patients et l’équipe soignante, et démonstration d’intérêt et d’enthousiasme sont autant de qualités attendues.
« Il est essentiel d’adopter une attitude professionnelle », insiste le Dr Andrews. « Il existe une relation de confiance sacrée entre un médecin et son patient. Lorsque vous êtes invité à assister à cette interaction, vous devez en respecter la portée et la signification. »
John Andrews, vice-président de l’AMA pour l’innovation en matière de formation médicale supérieure
Dans le cadre de ses fonctions à l’AMA, le Dr Andrews contribue à piloter l’initiative « Réinventer la résidence », qui vise à transformer la formation des résidents afin de mieux répondre aux besoins du système de santé actuel et futur.
Les stages d’observation plus longs peuvent offrir aux étudiants la possibilité de participer à certaines activités de soins aux patients sous supervision étroite (prise d’anamnèse, examen clinique), mais le rôle principal reste celui d’observateur. Il est important de ne pas chercher à tout prix à intervenir activement, mais plutôt à apprendre en observant.
« Les étudiants ont naturellement envie de s’impliquer et de se sentir utiles », reconnaît le Dr Andrews. « Mais l’observation est en réalité l’essence même de ce stage. Si un étudiant suit un préceptorat longitudinal avec le même médecin sur une période prolongée, et que la confiance s’établit, il est bien sûr possible qu’il puisse assumer un rôle plus actif. »
John Andrews, vice-président de l’AMA pour l’innovation en matière de formation médicale supérieure
Les professeurs encadrant les étudiants en médecine préclinique s’attendent à recevoir davantage de questions que de réponses. L’humilité et la curiosité sont donc des qualités essentielles. Il est tout à fait approprié de demander des éclaircissements sur les concepts ou la terminologie médicale, et de chercher à comprendre le raisonnement clinique du médecin.
Les questions pertinentes peuvent inclure : « Que vouliez-vous dire en disant cela ? » ou « Pourquoi avez-vous posé cette question ? »
Enfin, les stages d’observation peuvent aider les étudiants à explorer différentes spécialités médicales, mais ils ne doivent pas être considérés comme un facteur déterminant dans le choix d’une carrière. D’autres expériences, telles que les stages cliniques, permettront d’acquérir une meilleure compréhension de la pratique d’une spécialité.
« La plupart de ces stages sont proposés à un moment où les étudiants sont encore ouverts à toutes les possibilités », conclut le Dr Andrews. « Ils ont peut-être déjà quelques idées sur la spécialité qui les attire, mais cette exposition peut les aider à découvrir d’autres options et à élargir leur perspective sur la pratique de la médecine. »
John Andrews, vice-président de l’AMA pour l’innovation en matière de formation médicale supérieure
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