Apple va considérablement augmenter sa dépendance à Samsung pour la fourniture de mémoire vive (DRAM) pour ses prochains iPhone. Le géant américain devrait confier entre 60 et 70 % de la production de DRAM basse consommation utilisée dans l’iPhone 17 au groupe coréen, une part bien supérieure à celle des années précédentes.
Ce changement s’explique par une conjonction de facteurs, notamment les tensions croissantes sur le marché mondial de la mémoire et les exigences techniques spécifiques des nouveaux processeurs Apple. Alors que la politique d’Apple consistait traditionnellement à diversifier ses fournisseurs – Samsung, SK Hynix et Micron – pour limiter les risques, la situation actuelle pousse l’entreprise à revoir sa stratégie.
Les fabricants de mémoire SK Hynix et Micron réorientent en effet leurs capacités de production vers la mémoire HBM (High Bandwidth Memory), un composant essentiel pour l’intelligence artificielle et les serveurs de centres de données, qui connaît une forte demande. Cette transition a réduit la disponibilité de la DRAM LPDDR (Low Power Double Data Rate), un type de mémoire conçu pour minimiser la consommation d’énergie et la production de chaleur dans les appareils mobiles.
Samsung, en revanche, a maintenu une production stable de DRAM pour smartphones, ce qui lui permet de garantir à Apple des volumes importants et une continuité d’approvisionnement. De plus, les dernières puces Apple, notamment les séries A19 et A19 Pro, sont particulièrement sensibles aux fluctuations de tension, imposant des normes de qualité extrêmement strictes à leurs fournisseurs de mémoire. Samsung apparaît comme le seul capable de répondre à ces exigences, tant en termes de quantité que d’homogénéité des produits.
Le contexte économique joue également un rôle crucial. Le prix d’un module de 12 Go de LPDDR5X, utilisé dans des modèles comme l’iPhone 17 Pro, est passé d’environ 30 $ (environ 27 €) début 2025 à environ 70 $ (environ 64 €) actuellement. Samsung, grâce à sa capacité de production immédiate en LPDDR, peut transformer cette hausse des prix en marges bénéficiaires plus importantes et renforcer sa position de négociation face à Apple.
À ce stade, la fiabilité de l’approvisionnement et la certitude des volumes deviennent des facteurs déterminants. En concentrant une part plus importante de ses commandes sur Samsung, Apple espère obtenir des livraisons plus prévisibles et bénéficier, au moins en partie, d’économies d’échelle. Malgré la poursuite de l’augmentation des coûts des composants, la réduction des risques tout au long de la chaîne de production reste une priorité pour l’entreprise de Cupertino.
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