Publié le 23 décembre 2025 18h54. Une réplique grandeur nature du Deinosuchus schwimmeri, un crocodile géant ayant vécu il y a plus de 76 millions d’années, a été installée au Tellus Science Museum en Géorgie, fruit d’une collaboration entre paléontologues et experts en modélisation 3D.
- Le Tellus Science Museum de Cartersville, en Géorgie, expose désormais la première réplique fossile précise et académique du Deinosuchus schwimmeri.
- Cette réalisation est le résultat de décennies de recherche menées par le Dr David Schwimmer, de l’Université d’État de Columbus.
- Le modèle, long jusqu’à 9,45 mètres (31 pieds), permet aux visiteurs de mieux comprendre l’ampleur et l’impact de ce superprédateur du Crétacé.
La mise en place de cette réplique constitue une avancée significative pour la paléontologie et l’éducation scientifique, tant aux États-Unis qu’à l’international. Le Deinosuchus schwimmeri, surnommé le « prédateur de dinosaures », était un crocodile géant qui peuplait l’est des États-Unis durant le Crétacé supérieur, entre 83 et 76 millions d’années. Ses dimensions impressionnantes, comparables à celles d’un autobus scolaire, et son régime alimentaire incluant des dinosaures, en font une créature fascinante pour les chercheurs et le grand public.
La réplique a été commandée par le Tellus Science Museum et développée en étroite collaboration avec Paléontologie Triebold Inc., une entreprise spécialisée dans la création de modèles fossiles pour les institutions scientifiques. Le processus de fabrication, qui a duré deux ans, a impliqué des analyses 3D haute résolution des archives fossiles, permettant de reconstituer avec précision l’armure dermique et les détails osseux de ce reptile préhistorique.
Le Dr David Schwimmer, paléontologue à l’Université d’État de Columbus, a consacré plus de quatre décennies à l’étude du Deinosuchus schwimmeri. Ses recherches, débutées en 1979, ont permis de récupérer de nombreux fossiles qui sont aujourd’hui conservés dans des collections de musées nationaux tels que l’ Institut Smithsonian et le Musée américain d’histoire naturelle. Il a publié de nombreux articles sur le sujet, dont un ouvrage de référence sur la paléobiologie du Deinosuchus.
La création de cette réplique s’inscrit dans une démarche pédagogique visant à rendre la paléontologie plus accessible au public. Hannah Eisla, directrice pédagogique du Tellus Science Museum, a souligné que l’exposition du Deinosuchus schwimmeri permet d’offrir une vision plus complète de l’écosystème du Crétacé de la région. Rebecca Melsheimer, coordinatrice de la conservation, a quant à elle mis en avant l’impact visuel de la réplique, qui permet de mieux appréhender l’échelle de ces animaux préhistoriques.
L’Université d’État de Columbus joue un rôle important dans ce projet, en offrant à ses étudiants la possibilité de participer à des projets de recherche et de bénéficier d’un encadrement personnalisé. Samantha Harrell, étudiante en sciences de l’environnement et en géologie, a notamment collaboré à des études sur les marques de morsure et les coprolites du Deinosuchus, dont les résultats ont été publiés dans des revues spécialisées et présentés lors de conférences internationales.
Pour l’Université d’État de Columbus, cette réplique grandeur nature du Deinosuchus schwimmeri représente un outil fondamental pour comprendre la dynamique et l’adaptation des grands reptiles préhistoriques, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche et l’enseignement en paléontologie.
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