Washington a pris la décision controversée d’interdire l’entrée sur son territoire à cinq Européens impliqués dans la régulation des plateformes numériques, ravivant les tensions transatlantiques sur la question de la censure en ligne et de la souveraineté numérique. Parmi les personnes visées figure l’ancien commissaire européen Thierry Breton, considéré comme l’architecte de la loi sur les services numériques (DSA) de l’Union européenne.
Les sanctions américaines, annoncées par le Département d’État, accusent ces personnalités d’avoir cherché à « contraindre » les entreprises américaines de médias sociaux à censurer des opinions divergentes. En réponse, plusieurs dirigeants européens ont exprimé leur indignation et promis de défendre l’autonomie réglementaire de l’UE.
« Nous avons demandé des éclaircissements aux autorités américaines et restons engagées. Si nécessaire, nous réagirons de manière rapide et décisive pour défendre notre autonomie réglementaire contre des mesures injustifiées », a déclaré la Commission européenne dans un communiqué. L’institution souligne que ses règles numériques visent à garantir une concurrence équitable pour toutes les entreprises.
Le président français Emmanuel Macron a fermement condamné ces mesures, les qualifiant d’« intimidation et de coercition » visant à porter atteinte à la souveraineté numérique européenne. « La France condamne les mesures de restriction de visa prises par les États-Unis à l’encontre de Thierry Breton et de quatre autres personnalités européennes », a-t-il affirmé.
L’Allemagne a également réagi avec fermeté. Le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul a souligné que la DSA a été adoptée dématiquement par l’UE pour l’UE et n’a pas vocation à s’appliquer en dehors de ses frontières. Il a jugé les interdictions de visa « inacceptables ».
Thierry Breton, qui a quitté la Commission européenne en 2024, a souvent été en désaccord avec des figures influentes du secteur technologique, comme Elon Musk, sur le respect des réglementations européennes. Le Département d’État américain l’a désigné comme le « cerveau » de la DSA, une loi qui impose des obligations de modération du contenu et de transparence aux grandes plateformes opérant en Europe.
La DSA exige notamment que les plateformes expliquent leurs décisions de modération, garantissent la transparence pour les utilisateurs et permettent aux chercheurs d’étudier l’impact des contenus en ligne, notamment sur les enfants. Cependant, cette loi est devenue un point de friction majeur avec certains conservateurs américains, qui y voient une tentative de censure de la pensée de droite, une accusation que l’UE réfute catégoriquement.
« L’administration Trump ne tolérera plus ces actes flagrants de censure extraterritoriale », a déclaré le secrétaire d’État américain Marco Rubio sur le réseau social X.
Outre Thierry Breton, les interdictions de visa visent Imran Ahmed, du Center for Countering Digital Hate, une organisation luttant contre la désinformation en ligne, ainsi qu’Anna-Lena von Hodenberg et Josephine Ballon de HateAid, une ONG allemande considérée par Washington comme un « signalement de confiance » pour l’application de la DSA. Clare Melford, directrice du Global Disinformation Index (GDI) basé au Royaume-Uni, figure également sur la liste.
HateAid a dénoncé une « répression » de la part d’une administration qui « méprise de plus en plus l’État de droit et tente de faire taire ses détracteurs ». Le GDI a qualifié ces sanctions d’« attaque autoritaire contre la liberté d’expression » et d’« acte flagrant de censure gouvernementale », les jugeant « immorales, illégales et anti-américaines ».
Stéphane Séjourne, successeur de Thierry Breton à la tête du marché intérieur de l’UE, a déclaré sur X qu’« aucune sanction ne fera taire la souveraineté des peuples européens ».
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