Un monument à la contribution de la Chine a été démoli au bord du canal de Panama

Publié le 29 décembre 2025 11:50:00. La destruction d’un monument symbolisant l’amitié sino-panaméenne par les autorités locales a suscité une vive réaction, ravivant les tensions géopolitiques autour du canal de Panama, un point stratégique convoité par les États-Unis et la Chine.

• Le maire de la municipalité d’Araihan a ordonné la démolition d’un monument érigé en 2004, officiellement pour des raisons de sécurité structurelle.
• Cette décision a été fermement condamnée par les présidents du Panama et de la Chine, qui y voient un acte d’hostilité.
• L’incident intervient dans un contexte de rivalité croissante entre les États-Unis et la Chine pour le contrôle et l’influence sur le canal de Panama.

Le monument, situé près du pont des Amériques et surplombant la voie navigable, était un symbole fort de l’amitié entre le Panama et la Chine. Sa destruction, survenue dimanche, a provoqué l’indignation de Pékin et de la communauté chinoise panaméenne, qui compte près de 300 000 personnes. L’ambassadeur de Chine au Panama, Xu Xueyuan, a qualifié cet acte de « grande douleur pour l’amitié bilatérale » et d’« insulte » à sa communauté.

Le président panaméen, José Raul Mulino, a dénoncé une « barbarie » et un acte d’« irrationalité impardonnable ». Selon le bureau du maire, la démolition était justifiée par des problèmes de sécurité structurelle du monument. Cependant, cette explication n’a pas convaincu les autorités panaméennes et chinoises, qui suspectent des motivations politiques.

Cet incident se déroule dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes autour du canal de Panama. Ces derniers mois, l’ancien président américain Donald Trump avait menacé de reprendre le contrôle du canal, estimant que Pékin exerçait une influence excessive sur ses opérations. Les États-Unis et la Chine sont les principaux utilisateurs de ce canal vital, qui assure le transit de 5 % du commerce maritime mondial (80 kilomètres de long).

Le canal de Panama, sous contrôle américain de 1914 à 1999, a été restitué au Panama à la fin du XXe siècle. Donald Trump avait réclamé des conditions préférentielles pour l’utilisation du canal par les navires américains. Par ailleurs, Hutchison Holdings, une société basée à Hong Kong, exploitait deux ports de part et d’autre du canal, mais a accepté de les vendre à la société américaine BlackRock.

Des vidéos diffusées par les médias locaux montrent que certains membres de la communauté chinoise ont assisté au démantèlement du monument, mais ont été empêchés par la police d’approcher la zone.