Publié le 29 décembre 2025 15:34:00. Une nouvelle étude américaine révèle que le virus respiratoire syncytial (VRS) peut entraîner des problèmes de santé durables chez les adultes hospitalisés, avec des conséquences similaires à celles observées après une infection au COVID-19.
- Les adultes hospitalisés pour un VRS présentent des déficits physiques et fonctionnels significatifs, ainsi qu’une qualité de vie réduite, jusqu’à un an après leur sortie de l’hôpital.
- Ces séquelles persistent quel que soit l’âge du patient, et sont comparables en gravité à celles observées après une hospitalisation pour le COVID-19.
- L’étude souligne la nécessité de considérer les effets à long terme des infections respiratoires, au-delà du COVID-19.
Des chercheurs de l’École de santé publique de l’Université du Michigan ont mené une étude prospective et multicentrique, baptisée SunRISE, pour évaluer les conséquences post-hospitalières des infections respiratoires aiguës, notamment le VRS. L’objectif était de déterminer si une infection grave au VRS pouvait laisser des séquelles durables chez les adultes, un domaine jusqu’alors peu exploré.
Entre février 2022 et septembre 2023, plus de 21 600 patients ont été inclus dans l’étude, dont 610 avaient été hospitalisés pour un VRS. Après exclusions, 403 patients atteints du VRS ont été suivis pendant une période allant de 6 à 12 mois après leur sortie de l’hôpital. Pour comparaison, une cohorte de 118 patients hospitalisés pour le COVID-19 a également été suivie, avec un suivi médian de 6,5 mois pour le VRS et de 6,7 mois pour le COVID-19.
Les résultats ont démontré que les adultes hospitalisés pour un VRS dans 20 États américains souffraient de déficiences importantes au niveau de leur fonction physique, de leur capacité à effectuer les activités de la vie quotidienne, de leur essoufflement, de leur perception de leur état de santé général et de leur qualité de vie. Près de la moitié des participants avaient moins de 60 ans, mais des déficits fonctionnels et une baisse de la qualité de vie ont été observés dans tous les groupes d’âge.
« Dans l’ensemble, nous avons constaté que de nombreux patients hospitalisés pour le VRS présentaient un fonctionnement physique médiocre, des déficiences fonctionnelles et des symptômes persistants, notamment un essoufflement, 6 à 12 mois après leur hospitalisation, quel que soit leur âge »,
Aleda Leis, professeure adjointe de recherche au département d’épidémiologie de l’Université du Michigan.
L’étude a également révélé que les séquelles à long terme après une hospitalisation pour le VRS étaient comparables en termes d’ampleur et de gravité à celles observées après une hospitalisation pour le COVID-19. Cependant, l’essoufflement semblait être plus prononcé chez les patients ayant contracté le VRS. Ces résultats suggèrent que les infections graves au VRS peuvent causer des dommages importants et durables chez les adultes, et pas seulement chez les personnes âgées.
« Nous espérons que notre étude montrera que des effets à long terme peuvent également survenir après des maladies respiratoires autres que le COVID-19. Pour les personnes atteintes du VRS, ces effets à long terme semblaient similaires à ceux observés après le COVID-19, et les jeunes adultes atteints du VRS ont présenté des résultats à long terme similaires à ceux des personnes âgées »,
Aleda Leis, professeure adjointe de recherche au département d’épidémiologie de l’Université du Michigan.
Aux États-Unis, le VRS est responsable de 100 000 à 150 000 hospitalisations chaque année chez les personnes de plus de 60 ans, et représente un coût économique annuel dépassant 1,5 milliard de dollars. Il est également impliqué dans 11 % des cas de pneumonie, de maladie pulmonaire obstructive chronique, d’insuffisance cardiaque aiguë (7 %) et d’exacerbations de l’asthme (5 %).