Légende de l’Inter Milan et de l’équipe nationale argentine, Javier Zanetti s’investit désormais dans le développement des jeunes talents grâce à la MagiCup, un nouveau tournoi international. L’ancien défenseur, dont la carrière exceptionnelle a été marquée par 858 matchs joués avec l’Inter, souhaite offrir aux enfants du monde entier des opportunités qu’il n’a pas eues.
Zanetti, aujourd’hui vice-président de l’Inter, est également ambassadeur de la MagiCup, un tournoi qui permettra à des équipes de jeunes joueurs de se mesurer à des académies de renom. Ce projet, né d’une collaboration avec Eduardo Frisicaro, résonne particulièrement avec le parcours personnel de Zanetti. Adolescent, il avait été rejeté par le club d’Independiente et avait dû travailler avec son père, maçon, avant de rejoindre l’Inter à l’âge de 22 ans en 1995.
« J’aurais adoré participer à un tournoi comme celui-ci parce que j’ai grandi dans un très petit quartier très pauvre d’Argentine », a confié Zanetti. « Aucun enfant qui grandit dans ces quartiers n’imagine avoir ce genre d’opportunité. C’est pourquoi, quand Eduardo et moi avons commencé à planifier ce que cela pourrait être, je pense que nous sommes tous les deux revenus à l’époque où nous étions enfants et que cette opportunité s’est présentée à nous. »
Le tournoi se déroulera en juin au Disney’s ESPN Wide World of Sports Complex en Floride et accueillera des équipes U12 et U13 provenant des académies les plus prestigieuses du monde, ainsi que des équipes de Côte d’Ivoire, d’Ukraine et du Brésil. Zanetti insiste sur l’importance de l’inclusion : « Il y aura des enfants du monde entier. Les réunir dans un seul tournoi est quelque chose d’unique. Et honnêtement, pour nous, pouvoir faire cela est merveilleux. »
Au-delà de la MagiCup, Zanetti est également vice-président de la commission de responsabilité sociale du football de la FIFA. Sa vie reste intimement liée à l’Inter, le club de son cœur où son numéro 4 a été retiré. Il a récemment participé à la nomination de son ancien coéquipier Cristian Chivu au poste d’entraîneur-chef, une décision qu’il salue chaleureusement.
« Je suis très heureux et très satisfait car je pense que Cristian mérite cette opportunité », a-t-il déclaré. « Même lorsque nous étions coéquipiers, Cristian était un joueur très intelligent. Maintenant, il se consacre au coaching et nous sommes très heureux qu’il dirige notre équipe. »
Chivu, à l’instar de Zanetti, incarne les valeurs de travail acharné, de sacrifice et de persévérance. L’Inter, sous sa direction, occupe actuellement la tête de la Serie A, défiant les pronostics. Zanetti se montre optimiste quant aux chances de succès du club cette saison, tant en championnat qu’en Ligue des champions, où il espère revivre les émotions du triplé remporté en 2009/10.
« Je vois une saison très équilibrée, surtout dans le football italien, car il y a quatre ou cinq équipes séparées par un seul point », a-t-il analysé. « L’important est que l’Inter soit toujours en compétition. Et je pense que cela s’applique que l’Inter joue en Ligue des Champions ou en Serie A. Nous nous montrons toujours compétitifs, et cela vous rapproche certainement beaucoup plus du succès. »
Zanetti, qui a reçu des offres de clubs espagnols et anglais par le passé, a toujours privilégié l’Inter. « L’Inter est le club de mon cœur, le club dont je suis amoureux », a-t-il affirmé. « Je voulais vraiment laisser ma marque ici dans cette institution. » Il exprime sa gratitude envers Massimo Moratti, l’ancien président qui avait cru en lui et lui avait permis de s’épanouir.
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