L’épuisement professionnel peut frapper n’importe qui, même ceux qui consacrent leur vie à soigner les autres. Une jeune radio-oncologue pakistanaise témoigne de son combat intérieur face à une surcharge de travail et à un manque de soutien, et de la difficile décision de quitter un poste où elle se sentait indispensable.
Ces dernières semaines ont été particulièrement éprouvantes. Submergée par le flux constant de patients, elle se sentait seule, le seul véritable interlocuteur pour beaucoup. « J’étais littéralement brisée », confie-t-elle. Son seul réconfort était son oncologue senior, un médecin dévoué et toujours patient malgré une charge de travail considérable et des responsabilités dans plusieurs hôpitaux.
« Je ne l’ai jamais vu en colère », se souvient-elle, admirative. « Même s’il est extrêmement occupé, il est observateur et compatissant, contrairement à certains de ses collègues plus âgés qui font leurs rondes de manière mécanique. »
Depuis deux mois, elle cherchait activement un autre poste, épuisée par les difficultés administratives et systémiques. L’approche de la date de son préavis la plongeait dans un état de détresse profond, marquée par des crises de larmes à l’idée de laisser derrière elle les patients qu’elle avait suivis pendant des mois. Elle avait investi une énergie émotionnelle considérable dans leur bien-être, et l’idée de les abandonner la rongeait.
Son consultant, conscient de sa situation, la suppliait de rester. « S’il vous plaît, restez encore un moment. Deux mois, un mois de plus, quelques semaines, dix jours, une semaine… », répétait-il inlassablement. Chaque supplication déclenchait une nouvelle vague de larmes, exacerbée par la culpabilité de quitter un lieu où elle avait tissé des liens forts et reçu beaucoup d’affection.
« Il est le seul à m’avoir supplié de rester », explique-t-elle. « Il me dit : ‘Nous n’avons personne d’autre. Nous faisons de notre mieux pour trouver un remplaçant. S’il vous plaît, ne partez pas.’ Ses paroles me font pleurer tous les deux jours. » Elle souligne son honnêteté et sa capacité à exprimer ses émotions, une qualité rare chez ses pairs masculins.
Un jour, alors qu’elle visitait un autre hôpital dans l’espoir de trouver un emploi moins stressant, elle s’est retrouvée assise sur la terrasse d’un café, entourée de patients et de leurs proches. Après une conversation téléphonique particulièrement difficile avec son consultant, les larmes ont commencé à couler librement, inondant son sac de mouchoirs en papier. « Depuis l’enfance, pleurer est ma seule façon de me libérer », dit-elle.
C’est alors qu’une femme âgée s’est approchée d’elle, inquiète : « Kya koi bohat beemar hai ? (Est-ce que quelqu’un est très malade ?) », croyant qu’un de ses proches était souffrant. Un simple geste de compassion, un tapotement dans le dos, a suffi à la calmer. Elle a ensuite déjeuné au soleil, se sentant apaisée par la chaleur des rayons.
Lors d’une conversation ultérieure avec son consultant, elle lui a posé la question cruciale : « Si vous étiez à ma place, avec une opportunité d’obtenir un bien meilleur emploi, un examen à venir, et que vous vous sentiez malheureux dans un endroit loin de chez vous, un travail qui ne vous rapporte presque rien, sans même les toilettes d’un médecin, et que la seule motivation était un consultant sympa et la satisfaction d’être là pour quelqu’un qui le mérite, avec des crises de larmes quotidiennes et aucun soutien émotionnel au travail, et étant une personne fragile, resteriez-vous, et pour combien de temps ? »
La réponse a été sans appel : « Je pense que vous avez raison. Si c’est difficile pour vous émotionnellement et physiquement, il vaut mieux changer de travail. Votre santé mentale et physique est plus importante que n’importe quel travail. »
« Merci d’être honnête », a-t-elle répondu, soulagée. « Je pense que vous comprenez ma situation maintenant. J’ai déjà vécu beaucoup de choses et je n’ai plus aucune bonne raison de rester là-bas. J’espère que vous ne me pousserez pas à rester plus longtemps et que vous me permettrez de partir quand je sentirai que c’est juste. Et, s’il vous plaît, ne répétez pas qu’il n’y a personne d’autre ; cela me culpabilise et affecte vraiment ma journée. »
Bien que la tristesse persiste, elle ressent un profond soulagement. Parfois, il est essentiel de choisir de prendre soin de soi. La gentillesse inattendue de la femme âgée au café lui a rappelé que l’humanité existe, même dans les moments les plus sombres.
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